משחק חם. היריבות ההיסטורית בין אנגליה לארגנטינה רשמה היום (רביעי) פרק נוסף בחצי גמר המונדיאל, במשחק שנפתח עם לא מעט עבירות ותיקולים משני הצדדים.
בסקיי ספורט התייחסו: "משחק מתוח מהשנייה הראשונה. תומאס טוכל כועס, השופט איבד את המשחק תוך שתי דקות. יהיה קשה מאוד להשתלט עליו מיד לאחר מכן". הדיילי מייל הגדיל וטען ש"המתיחות עולה משנייה לשנייה. לא ראינו מצב אמיתי, אלא חילופי מילים ולא מעט אלימות. רק אחרי רבע שעה שתי הקבוצות התחילו לשחק. ג'יוליאנו סימאונה נפל בדיוק כמו אבא שלו". מארק גולדברידג' המשיך: "איך הוא לא הוציא צהוב? מה קורה פה?".
ב-TYC המשיכו: "זה משחק חם, שתי הקבוצות מתקשות לייצר מצבים. מדובר במשחק מתוח כבר מהשנייה הראשונה, היו קריאות בוז בשני ההמנונים". מרטין אבאלו מ-ESPN המקומי המשיך: "זה לא משחק כדורגל, זה קרב. תיקול אחרי תיקול, עבירה אחרי עבירה. מה שהיה אפשר לצפות לו באנגליה - ארגנטינה".
השופט הוא איסמעיל אלפאת בן ה-44, יליד מרוקו ששופט ב-MLS מאז 2012 ושופט לראשונה משחק בסדר גודל כזה. הוא שפט בגמר המונדיאליטו ב-2019 וברבע הגמר באולימפאידה ב-2020, כשהמשחק המשמעותי ביותר בו שפט היה גמר ליגת האלופות של קונקא"ף השנה.
אלפאת שפט במונדיאל הקודם, בשמינית הגמר, והיה השופט הרביעי בגמר המונדיאל בין ארגנטינה לצרפת. הוא אף שפט במשחק בין הולנד ויפן ובמשחק בין ברזיל ונורווגיה, בו ה-VAR התערב ושינה את החלטתו בפנדל של ברונו גימארייש.
ארגנטינה עשתה ארבע עבירות בעשר הדקות הראשונות, הנתון הגבוה במונדיאל הנוכחי. עד להפסקת השתייה של המחצית הראשונה השופט לא הוציא כרטיס אחד במה שגרם למחאות בשני הצדדים.