לא משנה מה יקרה הערב (ראשון), גונזאלו מונטיאל נכנס להיסטוריה של גמרי המונדיאל. המגן של ארגנטינה בעט את הפנדל המכריע מול צרפת בגמר 2022, אך הצבתו הערב בהרכב של ליונל סקאלוני נחשבת להפתעה.
נהואל מולינה מאתלטיקו מדריד פתח בכל משחק במונדיאל (להוציא המשחק לפרוטוקול מול ירדן), אך שגה מול אנגליה במה שהוביל לשער של אנתוני גורדון. כעת מונטיאל, כיום בריבר פלייט, יפתח על חשבונו בהרכב.
מונטיאל בן ה-29 משחק כיום בריבר פלייט, אחרי שהתקשה להטביע חותם בסביליה ובנוטינגהאם פורסט אליה הושאל. הוא חזר לקבוצת נעוריו הארגנטינאית תמורת 5 מיליון דולר בלבד, סכום שנחשב נמוך, אך הפך לשחקן משמעותי באחת הקבוצות הטובות ביותר מחוץ לאירופה.
לאורך רוב קריירת הקבוצות מונטיאל, 1.75 מ' בלבד, נחשב לשחקן שנופל באמצע - לא מספיק מהיר ותורם בהתקפה כדי לשמש מגן בכדורגל המודרני, אך נמוך מדי כדי לשחק בתור בלם. בכדורגל הנבחרות זה נראה אחרת, כשהנחישות והאגרסיביות שלו מתחברות ל-DNA הארגנטינאי.
מונטיאל בישל את השער של ליאו מסי מול מצרים במונדיאל, המשך לעונה טובה בה כבש ארבעה שערים ובישל אחד נוסף. הוא אף פתח בגמרים של הקופה אמריקה ב-2021 ו-2024, מה שמעיד על הקבלות במשחקים הגדולים.
בלם שלישי (Getty)
בתור המגן הימני מונטיאל צפוי לכסות את עמדת הקיצוני השמאלי בה משחק אלכס באנה, כאשר ייתכן כי הוא נבחר דווקא בגלל העמדה המקבילה. לאמין ימאל בצד השני צפוי למשוך אליו את ניקולס טליפיקו, מה שיכול להוביל לכך שהמגן השמאלי יקבל תפקיד חופשי יותר בהגנה. באנה נוהג להיכנס לאמצע המגרש, כך שמונטיאל בפועל צפוי לשחק כבלם שלישי. ניקו גונזאלס, שיפתח על חשבון ג'יו סימאונה, יסייע לטליאפיקו בהגנה על ימאל כשהוא נחשב לשחקן מהיר יותר.
מונטיאל איטי יותר ממולינה וממעט לעלות להתקפה, אך נחשב לשחקן הגנה קשוח יותר וממושמע יותר. במצב בו הוא משחק בחלק האחורי ארגנטינה יכולה לשחק כמעט עם שלושה בלמים, מבלי לאבד את טליאפיקו שישמור על ימאל או להקצות שחקן נוסף במה שיעניק לספרד יתרון מספרי.
שחקן ריבר פלייט פתח בהרכב במשחק הראשון במונדיאל מול אלג'יריה והוחלף במחצית, כשבין היתר הוא השתלט על הכדור במרכז הרחבה של שוערו דיבו מרטינס. במהלך העונה הוא ניצח ב-61% ממאבקי הקרקע ו-62% ממאבקי האוויר בריבר פלייט.
מונטיאל לא השם הנוצץ ביותר, אבל הוא בדיוק שחקן שמנצח גמרים - נחוש, לא מחפש סיכונים, יציב וקר רוח. לא מקרי שסקאלוני נתן לו לבעוט פנדל מכריע מול צרפת, לא מקרי שהוא הכניס אותו בגמר המונדיאל הקודם. לא מקרי שהוא פותח בגמר המונדיאל הזה, משחק בו לפי רבים ארגנטינה מגיעה כאנדרדוג.