האם אנחנו בדרך לפיצוץ ענק בכדורגל העולמי? ב"סקיי" פורסם הערב (שלישי) כי נבחרות באירופה דנות ברצינות באפשרות להטיל חרם מלא על המונדיאל, בעקבות מהלך דרמטי ושנוי במחלוקת שמקדם נשיא פיפ"א, ג`אני אינפנטינו.הסיבה לסערה היא הפרסומים לפיהם פיפ"א מתכננת להקים חברת בת מסחרית בשם "פיפ"א פורוורד אנטרפרייז", שתוערך בכ-20 מיליארד דולר, ולמכור למעלה מ-20% ממנה למשקיעים פרטיים תמורת גיוס של 4.2 מיליארד דולר. ההודעה הבהולה של פיפ"א הגיעה רק לאחר שאופ"א גילתה את הפרטים והביעה חשש כבד, כשמדינות מרכזיות - בהן ההתאחדות האנגלית - טענו כי ספגו מחטף ולא עודכנו כלל. באופ"א הגיבו בחריפות חסרת תקדים וכינסו פגישת חירום וירטואלית של כל 55 המדינות החברות. בהודעה רשמית ונוקבת של אופ"א נכתב: "זהו חציית קו שאסור למוסדות המנהלים לעבור לעולם. הנשמה והניהול של הכדורגל אינם נכסים למסחר - בטח לא באפס שקיפות לגבי מי מרוויח מזה. הכדורגל לא שייך לפיפ"א כדי למכור אותו".איום החרם האירופי מוגדר כ"נשק יום הדין" מול פיפ"א, והוא מכוון באופן גורף לטורנירי גביע העולם של הארגון. הטורניר הראשון שנמצא בסכנה מיידית הוא מונדיאל הנשים הקרוב בברזיל, שהינו האירוע הקרוב ביותר בלוח השנה. עם זאת, באופ"א מבהירים כי מדובר באיום רחב בהרבה: מכיוון שאירופה מחזיקה כיום באלופות העולם המכהנות גם בגברים וגם בנשים (ספרד), פרישה אירופית מטורנירי פיפ"א תרוקן את מונדיאל הגברים והנשים כאחד מכל ערך ספורטיבי ומסחרי.מעבר למאבק העקרוני, במוקד הלהבות עומדים גם קשרים פוליטיים ועסקיים מסקרנים. קבוצת המשקיעים המובילה במיזם היא Thrive Eternal, המנוהלת על ידי ג`וש קושנר - אחיו של ג`ארד קושנר, חתנו של דונלד טראמפ. זאת בהמשך למתיחות ארוכה בין נשיא אופ"א אלכסנדר צ`פרין לאינפנטינו, לאחר שהאחרון כבר ספג ביקורת בעבר על קידום מטבע קריפטו של פיפ"א באירוע של משפחת טראמפ ועל החלטות מעוררות מחלוקת בטורנירים האחרונים.מנגד, אינפנטינו מנסה לגייס את תמיכת ההתאחדויות הקטנות בעולם על ידי הבטחה להגדלת הנתח הכספי שלהן לפיתוח תשתיות מ-8 מיליון דולר ל-20 מיליארד. כיוון שפיפ"א זקוקה לרוב מתוך 211 ההתאחדויות, אינפנטינו עשוי להשיג את הרוב הנדרש - אך ללא מעצמות אירופה, עתיד טורנירי גביע העולם מוטל בספק חמור.