גביע העולם 2026 היה אמור להיות ההזדמנות האחרונה של ניימאר להשלים את המשימה הגדולה של הקריירה שלו - להביא את הכוכב השישי לנבחרת ברזיל, אך במקום סיום מהאגדות, המסע הסתיים בהדחה כואבת כבר בשמינית הגמר כאשר הכוכב לא באמת מקבל קרדיט מקרלו אנצ'לוטי. כעת, בגיל 34, הכוכב הודיע היום (רביעי) כי לא ישוב ללבוש את מדי הסלסאו, ובכך נחתם פרק מפואר שהניב הרבה רגעי קסם אך ייזכר גם בזכות החלום הגדול שמעולם לא התממש.
בריאיון שהעניק לאחר שסנטוס העפילה לשמינית גמר גביע הסודאמריקנה, הבהיר מלך השערים של הנבחרת בכל הזמנים כי הסיפור שלו במדים הלאומיים הגיע לסיומו: "הזמן שלי בנבחרת נגמר. עשיתי היסטוריה, הייתי מאושר, נתתי את הדם ואת החיים שלי. תמיד נלחמתי עבור ברזיל, אבל עכשיו אני כבר לא רוצה".
מספר 10 האגדי יסיים את הקריירה הבינלאומית עם 80 שערים, 58 בישולים ב-130 הופעות. ניימאר זכה עם ברזיל בגביע הקונפדרציות 2013 ובמדליית הזהב באולימפיאדת 2016.
באמתחתו של הכוכב ארבעה מונדיאלים עם הסלסאו, מקופה אמריקה 2019 נעדר בעקבת פציעה ולא לקח חלק בזכייה בתואר. בנוסף, הפסיד בגמר אותו טורניר בשנת 2021 לארגנטינה במה שהתחיל את השושלת של האלביסלסטה תחת ליונל סקלאוני.
במקביל, עתידו ברמת המועדונים עדיין אינו ברור. חוזהו של ניימאר בסנטוס מסתיים בסוף שנת 2026, ועדיין לא ידוע אם ימשיך במועדון הברזילאי או יעבור לקבוצה אחרת כאשר המקורבים אליו טוענים כי השחקן ממשיך לשחק רק בעקבות רצון אביו והתחייבויות עסקיות כאלו ואחרות.