חודשים כבר חלפו מאז המונדיאל, ואנגליה מנסה לשים מאחוריה את ההדחה הדרמטית והכואבת לארגנטינה בחצי הגמר. אלא שהיום (שלישי) נחשף משהו חריג שיעניין את כל אוהדי שלושת האריות.
על פי הניו יורק טיימס, "השוער שכמעט השפיל את אנגליה בכלל לא היה רשאי לשחק". מדובר בליאונל מפאסי, שוער הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, שסיפק שורה של הצלות נהדרות במהלך משחק שלב 32 האחרונות באטלנטה, לפני שהארי קיין כבש צמד דרמטי שסידר מהפך והעלה את אנגליה לשלב הבא.
על פי הדיווח, בכירי פיפ"א ידעו שמפאסי, בן ה-32 שנולד בצרפת, לא השלים את הניירת הדרושה כדי לעבור לייצג את המדינה ממרכז אפריקה, ושאינו כשיר לשחק עוד לפני ששיחק בניצחון על ג'מייקה בפלייאוף ההעפלה למונדיאל בחודש מרץ.
מפאסי, שנולד במו שבפאתי פריז, רשם 12 הופעות במדי צרפת ברמות נבחרות הנוער השונות ב-2010 וב-2011. תקנות פיפ"א מאפשרות לשחקנים להחליף ייצוג לאומי, והשוער שמשחק בלה האבר מהליגה הצרפתית הבכירה, ערך את הופעת הבכורה שלו במדי קונגו ב-2022.
למעשה, פיפ"א פתחה בחקירה בנושא בעקבות תלונה של ניגריה, לאחר הדחתה לקונגו בפלייאוף העלייה למונדיאל כבר בנובמבר הקודם. אך אז הטענה של ניגריה נדחתה על בסיס מה שפיפ"א תיארה כ"עניין טכני", כאשר הארגון העולמי הוסיף: "הוועדות הן עצמאיות ומכריעות בתיקים על בסיס התקנות החלות והעובדות הספציפיות שמובאות בפניהן".
עם זאת, כעת נחשף כי החקירה גילתה שבכירי הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו מעולם לא השלימו את הניירת הנדרשת כדי שמפאסי יעבור לייצג אותה.