הארי קיין זכה ביום שני בכדור הזהב, והניף את הפרס האישי היוקרתי ביותר לראשונה בקריירה. אחרי פרסום תוצאות ההצבעה, התעוררה סערה סביב אחד העיתונאים שהשתתפו בבחירה, לאחר שהחליט שלא לכלול את ליאו מסי אפילו בעשירייה הראשונה שלו.
העיתונאי המצרי עמר נג'יב פהמי הציב את קיליאן אמבפה במקום הראשון בדירוג שלו, את חביצ'ה קברצחליה בשני ואת לאמין ימאל בשלישי. את ההחלטה להותיר את מסי מחוץ לעשירייה הראשונה הוא נימק בקריטריון המשחק ההוגן של "פראנס פוטבול", המגזין הצרפתי שמעניק את הפרס, שלטענתו לא נשמר בהתנהלותו של הפרעוש כקפטן נבחרת ארגנטינה.
העיתונאי המצרי הפנה אצבע מאשימה גם לעבר שניים מחבריו של מסי לנבחרת, אנסו פרננדס ולאנדרו פארדס, וטען כי הקפטן לא עשה מספיק כדי לעצור את התנהגותם. בנוסף, הוא התייחס לתקרית בין מסי למארק קוקורייה הספרדי במהלך גמר המונדיאל, שגם אותה ראה ככזו שאינה עומדת בסטנדרטים של התנהגות ספורטיבית: "מסי, כקפטן נבחרת ארגנטינה, מעולם לא התערב כדי לעצור את סגנון המשחק הפוגעני שבו נקטו כמה מחבריו לנבחרת, במיוחד אנסו ופארדס".
הדברים של פהמי עוררו ביקורת, כאשר מי ששאל אותו על בחירתו תהה מדוע העניק משקל כה משמעותי לקריטריון המשחק ההוגן, שמדורג אחרי היכולת האישית וההישגים הקבוצתיים. בתגובה, העיתונאי הבהיר כי מדובר בפרשנות אישית שלו, והדגיש כי ההצבעה אינה יכולה להתבסס על נתונים בלבד: "זו בסופו של דבר דעה אישית, שיכולה להיות נכונה או שגויה. אם הכול היה ברור ולא היה מקום לסטות מהצפוי, לא היה צורך בוועדת מצביעים אנושית והסטטיסטיקה הייתה מכריעה הכול".
כדי להמחיש את עמדתו, פהמי הזכיר את הרחקתו של זינדין זידאן בגמר מונדיאל 2006, לאחר שנגח במרקו מטראצי. לטענתו, גם אירוע כזה יכול היה להשפיע על ההכרעה בכדור הזהב באותה שנה, והוסיף כי החלטת השופט הייתה מוצדקת: "זה לא הסטנדרט, אבל זה היה יכול לעלות לזידאן בכדור הזהב של 2006, וזו הייתה החלטה נכונה. לא פעלתי מתוך רגש".
למרות שלא זכה לתמיכתו של העיתונאי המצרי, מסי קיבל את המקום הראשון בשישה דירוגים אחרים, מטעם נציגי ארגנטינה, ברזיל, בלארוס, סין, איחוד האמירויות ופנמה. בסיכום ההצבעה דורג הפרעוש במקום החמישי, בעוד קיין זכה בפרס לפני אמבפה וימאל.