חאמס רודריגס, קשר נבחרת קולומביה, שפרץ לתודעה העולמית בזכות משחקים גדולים שנתן בגביע העולמי בברזיל, נרגש לחזור ולשחק בשביל המדינה שלו. קולומביה, שנעצרה ברבע גמר המונדיאל, תקווה ללכת עד הסוף בקופה אמריקה בצ'ילה.
"אני שמח להיות שוב עם הנבחרת", אמר הקולומביאני בן ה-23, "יש לי התלהבות גדולה, ואני מרגיש מצויין לקראת תחילת הקופה אמריקה". השחקן, שכבש 6 שערים ב-5 משחקים במונדיאל בברזיל (היה מלך השערים של הטורניר), דיבר על המוכנות של נבחרתו לקראת תחילת הטורניר: "זה לא יהיה קל, אבל אנחנו נעשה את זה צעד אחר צעד. אני לא אוהב להפסיד, ואנחנו ננסה לעשות את הכי טוב שאנחנו יכולים כדי לחזור עם הגביע".
בעקבות הצלחתו בקיץ שעבר, רכשה ריאל מדריד את כרטיסו תמורת 80 מיליון יורו והפכה אותו לשחקן הקולומביאני היקר בכל הזמנים. חאמס כבש העונה 17 שערים ב-46 הופעות אצל הבלאנקוס. בנבחרת קולומביה, תחת הדרכתו של חוסה פקרמן, הוא משחק בתפקיד הקשר ההתקפי והצליח לכבוש 12 שערים ב-32 הופעות, ונראה כי הוא יותר אוהב לשחק מקדימה, לעומת המיקום בו הוא משחק בריאל.
הקולומביאני היקר בכל הזמנים. חאמס (gettyimages)
"בריאל מדריד שיחקתי השנה קצת יותר מאחורה, אבל אני אשחק בכל תפקיד שהמאמן יגיד לי. אני מעדיף לשחק מקדימה", אמר הקולומביאני ולאחר מכן התייחס למאמנו בנבחרת: "אני מבין מה פקרמן רוצה שאני אעשה, ואני מסוגל לעשות את זה כמו שצריך". לצד שמות גדולים כמו רדאמל פלקאו וקרלוס באקה מקווים הקולומביאנים לשוב לארץ מולדתם עם הגביע לאחר שלא הצליחו לעשות זאת מאז 2001.
קולומביה נמצאת בבית ג' יחד עם ברזיל, פרו וונצואלה, נגדה ישחקו חניכיו של פקרמן במסגרת משחקם הראשון בטורניר ב-14 ביוני. במסגרת משחק הכנה שנערך בשעות הלילה (שבת) ניצחה מארחת הטורניר, צ'ילה, 0:1 את אל סלבדור משער של חורחה ואלדיביה בדקה ה-14.