ליונל מסי זכה בכל תואר אפשרי עם ברצלונה (ויותר מפעם אחת), הבקיע מאות שערים, שבר אין-ספור שיאים והציב את עצמו גבוה מאוד ברשימת הכדורגלנים הגדולים בכל הזמנים. נשמע טוב, לא? ובכן, למרות כל הישגיו הגדולים, משהו אחד עדיין חסר לסופרסטאר - תואר עם נבחרת ארגנטינה כמובן.
הפרעוש זכה בעבר במונדיאליטו (2005) ובמדליית הזהב האולימפית בבייג'ין (2008), אבל חגיגה במדי הנבחרת הבוגרת של ארגנטינה עדיין אין לו ברזומה, כאשר ההפסד בגמר גביע העולם בקיץ שעבר עדיין זכור היטב. כעת, אחרי אחת העונות הטובות ביותר שלו בקריירה (הוליך את בארסה לטרבל שני בהיסטוריה), מסי מרגיש שהגיע הרגע שלו גם במדי האלביסלסטה.
רגע לפני פתיחת הקופה אמריקה בצ'ילה, וימים ספורים אחרי שהוביל את ברצלונה לזכייה בגביע ליגת האלופות, מסי (כמו גם חבייר מסצ'ראנו) הצטרף לחבריו לסגל הנבחרת והספיק לערוך עימם אימון ראשון. מאוחר יותר הוא גם התיישב למסיבת עיתונאים וסיפר על התחושות לקראת האפשרות להביא גביע ראשון למולדת מאז 1993.
יחגוג גם בקופה? מסי (GETTYIMAGES)
כך הם נראו לפני קצת פחות משנה... (GETTYIMAGES)
"לחבורה הזאת מגיע לזכות במשהו אחרי מה שקרה בגביע העולם", אמר מסי והוסיף: "זה חלום של כולנו לזכות בתואר עם נבחרת ארגנטינה. יש לנו שחקנים נפלאים כדי להשיג את זה, אבל אנחנו צריכים להוכיח את זה על המגרש, מכיוון שיש לנו יריבות נהדרות שרוצות את זה בדיוק כמונו".
מסי, כאמור, ידע את אחת העונות הטובות בחייו, כאשר כבש 58 שערים ובישל 31 נוספים בדרך לטרבל של בארסה. "אני מגיע במצב טוב יותר לקופה ממה שהגעתי למונדיאל", הבהיר הכוכב, "אני לא יודע אם זו העונה הכי טובה שהיתה לי, אבל זה נכון שהיו לי הרבה רגעים שמחים העונה. זו היתה עונה ספקטקולרית".
"אני חושב שיהיה טורניר צמוד מאוד. צ'ילה נבחרת נהדרת, לקולומביה יש שחקנים נפלאים, את ברזיל תמיד צריך לספור, ופרגוואי ואורוגוואי תמיד נלחמות. זהו טורניר הקופה אמריקה הכי צמוד שהיה בשנים האחרונות", סיכם מסי.
נבחרת ארגנטינה, סגנית אלופת העולם, הוגרלה לבית ב' בקופה אמריקה ותשחק מול פרגוואי, אורוגוואי וג'מייקה. המשחק הראשון של מסי וחבריו, בלילה שבין שבת לראשון (00:30), יהיה מול פרגוואי.