אחרי עונה מדהימה בברצלונה, בה הבקיע 39 שערים ב-51 משחקים וזכה בליגת האלופות, באליפות ובגביע, ניימאר מגיע כדי להוביל את ברזיל להנפה בקופה אמריקה והתאוששות אחרי ההתרסקות במונדיאל הביתי. עם זאת, העסק עבורו הוא קצת יותר מסובך מזה שבקטאלוניה, כי עם כל הכבוד לכישרון שיש בסלסאו, הוא לא משתווה לחוליית ההתקפה בקאמפ נואו, אותה חולק הכוכב עם ליאו מסי ולואיס סוארס.
ברזיל תתמודד בשלב הבתים של הטורניר בצ'ילה עם ונצואלה, פרו וקולומביה, כשמול האחרונה, ניימאר יפגוש את חואן קמילו סוניגה, האיש שגרם לו לשבר בגב ברבע גמר המונדיאל והוביל להיעדרותו של הכוכב מההשפלה מול גרמניה בחצי. לקראת פתיחת הטורניר, קפטן הסלסאו סיפר על האמונה שלו בנבחרת: "בברזיל תמיד יש קבוצת שחקנים איכותית, שיכולה לסיים במקום הראשון בכל טורניר. אם נתאמן היטב, נעבור יחד ונקשיב למאמן שלנו, אני מאמין שגם נחזור להיות הנבחרת המובילה בעולם".
ברזיל ניצחה את ההכנה האחרונה (gettyimages)
"אף שחקן לא יוכל לזכות בדבר אם הוא לא יהיה מגובה בחבורה איכותית", התייחס דונגה לכך שניימאר משחק בנבחרת ללא סוארס ומסי, והוסיף עקיצה: "בגביע העולם, הנבחרות שהיה להן רק שחקן אחד שעליו הכל היה בנוי, לא זכו. זה טבעי ששחקנים מיוחדים יוסיפו לנבחרת שלהם. על הקבוצה לעבוד בשביל הכוכב, ועל הכוכב לעבוד בשביל הקבוצה".
אם כבר השלישייה של ברצלונה, כמובן שצריך לציין שבניגוד לבלאוגרנה, שם הם חברים כל כך טובים, ניימאר ומסי יאבקו אחד בשני על התואר בקופה אמריקה. סוארס, לעומתם, יהיה מורחק מהטורניר ולא יוכל לעזור לאורוגוואי, זכר לתקרית נשיכת ג'יורג'יו קייליני במונדיאל.
קשה יותר בלי מסי וסוארס (gettyimages)