בלי ניימאר המושעה, נבחרת ברזיל השיגה את הכרטיס המיוחל לרבע גמר הקופה אמריקה אחרי 1:2 על ונצואלה. אולי עקב העובדה שהוכיחה לעצמה כי היא מסוגלת להסתדר ללא הכוכב הגדול, במחנה הברזילאי קיבלו החלטה שלא לערער על עונשו של ניימאר. המשמעות: שחקן ברצלונה סיים את הטורניר באופן רשמי.
"אחרי פגישה שהתקיימה בין ניימאר לבין צוות האימון של הנבחרת, הוחלט שההתאחדות הברזילאית תקבל את הקביעה לפיה ניימאר יסיים את הקופה אמריקה. הצוות המקצועי והשחקן מקווים שאותה הקפדה מצד ההתאחדות הדרום אמריקנית תאומץ בכל התחרויות שזו תארגן", נמסר בהודעה הרשמית. כזכור, ניימאר הושעה מארבעה משחקים בעקבות אירועי המשחק מול קולומביה.
אפשר גם בלי ניימאר (GETTYIMAGES)
יצא לחופש מוקדם. ניימאר (GETTYIMAGES)
"העונש שקיבל ניימאר הוא כבד מדי. אם זה היה שחקן אחר אז לא היה כזה אימפקט לכל האירוע. זה גרוע מאוד עבורנו, איבדנו את שחקן המפתח שלנו", הדגיש דני אלבס, חברו הטוב של ניימאר מברצלונה. עם זאת, המגן הימני הוותיק סיפר כי "אמרתי לניימאר שיהיה בשקט ושילמד מהטעויות האלה. אסור לו ליפול למלכודות האלה, שבסופו של דבר פוגעות בנבחרת".
"ניימאר יהיה שחקן מפתח בכל קבוצה שבה הוא ישחק, אבל כשהוא לא זמין אז צריך למצוא פתרונות. אנחנו תמיד עובדים כדי לוודא שלא נהיה תלויים רק בשחקן אחד. אנחנו מנסים לוודא שכל אחד יוכל לעשות את ההבדל", הסביר דונגה את היכולת הטובה ב-1:2 על ונצואלה, ניצחון שכאמור סידר את הכרטיס לשלבי ההכרעה בקופה אמריקה 2015.
ברבע הגמר תפגוש הסלסאו את פרגוואי, מי שהדיחה את ברזיל ברבע הגמר לפני ארבע שנים (0:2 בדו-קרב פנדלים אחרי 0:0 בתום 120 דקות). "פרגוואי נבחרת חזקה מאוד, עם מאמן מאוד טקטיקן. הם הראו את הכוח שלהם מול ארגנטינה, אחת הפייבוריטיות, והם צמחו במהלך המשחקים האחרונים", ניתח המאמן הברזילאי וסיכם: "בשלבים האלה של הטורניר אין יותר מקום לטעויות".