וידאל: "מקווים שנעשה פה משהו מדהים"

הלילה (בין שני לשלישי) זה קורה - אלופת דרום אמריקה תעלה על כר הדשא בסאו פאולו במטרה לעשות את הצעד הראשון כדי להגן על התואר, כאשר נבחרת צ'ילה תתמודד נגד יפן במסגרת בית 3. הנבחרות נפגשו בפעם האחרונה לפני 10 שנים, אז היפנים הביסו 0:4 את היריבה, שנותרה ללא ניצחון בשני משחקי העבר.

לה רוחה ניצחה את ארגנטינה בשני הגמרים האחרונים בפנדלים, אבל הרבה התשנה מאז. המאמן חואן אנטוניו פיצי עזב את התפקיד לאחר שלא הצליח להוביל את הנבחרת למונדיאל 2018, וריינאלדו רואדה מונה. הקולומביאני ניצח רק בחמישה מתוך 13 המשחקים מאז לקח את המושכות.

אם צ'ילה תעשה את הבלתי ייאמן ותזכה בפעם השלישית בתואר, היא תשווה את שיאה של ארגנטינה. "אנחנו מקווים שיהיה פה משהו מדהים, אבל נקח את זה צעד אחר צעד", אמר קשר ברצלונה ארתורו וידאל. "הכל מתחיל מחדש: תהליך חדש, שחקנים חדשים, מאמנים חדשים. לקחו לנו הרבה ימים כדי להסתגל למצב".

מנגד, יפן הוזמנה להשתתף בטורניר בפעם השנייה, לאחר שכבר עשתה זאת ב-1999 בפרגוואי. המאמן האג'ימה מוריאסו מחזיק ברקורד מרשים של 12 ניצחונות ב-16 משחקים, אבל זימן סגל צעיר לאליפות בהסתכלות על המשחקים האולימפיים ב-2020.

טקפוסה קובו, או כפי שהוא מכונה "מסי היפני", השלים את המעבר לקבוצת הבת של ריאל מדריד ויהיה האיש שימשוך את מירב תשומת הלב בנבחרת.