המחזור השלישי והאחרון בשלב הבתים של הקופה אמריקה יימשך מחר (ראשון) ובמוקד, כשהיא עם הגב לקיר, ארגנטינה תפגוש את קטאר בניסיון אחרון להציל את המולדת. האלביסלסטה יקוו למעידה של פרגוואי נגד קולומביה, כדי לשמור על הסיכוי לסיים במקום השני, אך גם אופציית העלייה מהמקום השלישי עדיין ריאלית.
לאחר שהצליחה להשיג רק נקודה אחת מתוך שש בשני המשחקים הראשונים של הטורניר, הנבחרת של ליונל סקאלוני יודעת שהיא חייבת לנצח את המשחק נגד פיינליסטית אליפות אסיה, אם היא רוצה להמשיך הלאה בטורניר היוקרתי. אך גם אם תעשה כן, היא לא בהכרח תהיה תלויה רק בעצמה, כי רק שתיים מתוך שלוש הקבוצות שיסיימו במקום השלישי יעלו לרבע הגמר.
מי שתוכל לסייע לארגנטינה במידה וזו תסיים במקום השלישי, היא בוליביה, שאם תנצח הערב או תעשה תיקו במשחקה נגד ונצואלה, תקרב את מסי ומבריו לשלב הבא, כשניצחון יספיק. אם וונצואלה תנצח, הארגנטינים יקוו שהיפנים לא ינצחו בתוצאה גבוהה את אקוודור ביום שני, כדי להקדים אותם בדרך לרבע הגמר.
הארגנטינאים אמנם יעלו לדשא במטרה להילחם על הניצחון, אך הם יהיו חייבים לקחת בחשבון לא פחות משישה שחקנים שיסתכנו בהרחקה בעקבות צהובים, שימנעו מהם לשחק ברבע הגמר במקרה שאכן יגיעו לשם. השחקנים שנמצאים בסכנה הם פרנקו ארמני, ניקולס אוטמנדי, ניקולאס טגליאפיקו, ליאנדרו פארדס, רנסו סרביה וגידו רודריגס.
בינתיים, מסי משוכנע ביכולת של נבחרתו להצליח להעפיל לשלב הבא: "אנחנו צריכים לחשוב חיובי ולהגיע עם ביטחון. נצטרך להשתפר ולהיות בכושר הכי טוב שאפשר. אנחנו חייבים לנצח. ידענו שלא הולך להיות קל בקופה אמריקה". במקביל, הפרעוש וחבריו ממשיכים לספוג אש מכל כיוון. הרנן קרספו, חלוץ העבר של האלביסלסטה, התייחס לכישלון הנבחרת: "ברמת הנבחרות אנחנו אבודים. מסי הוא האוויר לנשימה שלנו, אם למרות הכל אנחנו עדיין מאמינים שאנחנו אלופים, זה רק בגלל שהוא ממלא אותנו תקווה".
אבל לא רק האלביסלסטה לוטשים עיניים לכיוון רבע הגמר. גם היריבה קטאר תחפש ניצחון כדי לעלות לשלב הבא בטורניר. כמו ארגנטינה גם הנבחרת מהאמירות לא תלויה רק בעצמה והיא זקוקה פחות או יותר לאותן תוצאות שיריבתה שואפת אליהן.
קרספו. "ארגנטינה אבודה ברמת הנבחרות" (Getty Images)