אחרי חוסר ודאות משווע ולא מעט סימני שאלה, קופה אמריקה 2021 יצאה לדרך הלילה (בין ראשון לשני) באיחור של שנה, כאשר האלופה והפייבוריטית (לצד ארגנטינה) פתחה ברגל ימין - עם 0:3 קליל על ונצואלה החלשה. במשחק נוסף שנערך יותר מאוחר באותו הבית, קולומביה גברה 0:1 על אקוודור.
הסלסאו, שחולמת על זכייה שנייה ברצף ועל התואר העשירי בתולדותיה, שלטה מהשנייה הראשונה ועד האחרונה ובסופו של דבר ונצואלה יכולה לנשום לרווחה כשהפסידה רק בהפרש של שלושה שערים. מרקיניוס פרץ את הסכר בדקה ה-23 וניימאר הכפיל מהנקודה בדקה ה-62, אחרי שדנילו הוכשל ברחבה. רגע לפני תוספת הזמן גביגול (89) חתם את התוצאה מבישול של ניימאר.
כזכור ונצואלה הגיעה להתמודדות במצב לא פשוט בכלל; לא פחות מ-12 אנשי צוות ושחקנים נמצאו אצלה חיוביים לקורונה, ובלית ברירה, נאלצה לזמן שחקנים מהליגה המקומית. בין היתר הנבחרת של חוסה פסיירו תחסר את אחד מכוכביה הגדולים ביותר, תומאס רינקון, קשרה של טורינו.
אמנם, החבורה של צ'יצ'ה, ששיחקה בהילוך ראשון, לא הייתה מספיק חדה ותכליתית, אך היא יכולה מרוצה שפתחה את הטורניר היוקרתי עם 'וי' ראשון. כעת, היא תנסה להתאושש ולהסיק מסקנות, כאשר ביום שישי תפגוש את פרו, עליה גברה בגמר במרקנה לפני שנתיים. ונצואלה מנגד תקווה להציג יכולת טובה יותר מול קולומביה.
ניימאר וחבריו שלטו מהרגע הראשון (GETTY)
ומרקיניוס דחק מקרוב (GETTY)
הבלם כבש את שערו השלישי במדי ברזיל (GETTY)
ניימאר החמיץ ממצב קורץ (GETTY)
אך הצטרף לחגיגה בהמשך (GETTY)
גביגול קבע את התוצאה (GETTY)
ההרכב של ברזיל: אליסון; דנילו, אדר מיליטאו, מרקיניוס, רנאן לודי (אלכס סנדרו/46); קאסמירו, פרד (פאביניו/86), לוקאס פאקטה (אברטון ריביירו/46); גבריאל ז'סוס (ויניסיוס/85), ניימאר, רישרליסון (גביגול/65).
ההרכב של ונצואלה: חואל גרטרול; אלכסנדר גונסאלס, אדריאן מרטינס, פרנססיקו לה מנטיה, לואיס דל פינו מאגו, יוהאן קומאנה; חוסה מרטינס, ברנלדו מנסאנו (סרחיו קורדובה/77), כריסטיאן קאסרס ג'וניור (אדסון קסטיו/84); פרננדו אריסטגייטה (ריצ'רד סליס/77), אדריאן מרטינס.
מהלך המשחק:
ברזיל פתחה את המשחק טוב יותר כמובן, כאשר בדקה השמינית ניימאר שלח כדור קרן מסוכן, אולם רישרליסון פספס את הכדור בשנייה האחרונה. הבליץ של הסלסאו נמשך ושלוש דקות אחר כך מיליטאו נגח החוצה מקרוב. בדקה ה-23 המארחת פרצה את הסכר כשמרקיניוס דחק מקרוב, 0:1 לברזיל. בדקה ה-30 ניימאר היה חייב להכפיל, אך הסופרסטאר החמיץ אחרי מהלך אישי מרהיב.
ברזיל החלה את החצי השני בדיוק מאותה נקודה, אבל גם הפעם רישרליסון לא היה מספיק חד - שחקן ההתקפה של אברטון נגח החוצה בדקה ה-48. חמש דקות חלפו וז'סוס העביר כדור רוחב מסוכן, אבל שוב ניימאר לא היה מספיק עירני. בדקה ה-62 דנילו הוכשל בתוך הרחבה וניימאר לא התבלבל מהנקודה, 0:2 קליל לברזיל. ניימאר היה קרוב להשלים צמד, אבל הכוכב פספס את המסגרת בסנטימטרים. בדקה ה-89 הסלסאו קבעה את תוצאת המשחק; ניימאר עבר את השוער ומצא את גביגול, שדחק פנימה עם החזה, 0:3 לברזיל במשחק הפתיחה של הקופה אמריקה.
הסלסאו חולמת על זכייה שנייה ברצף (GETTY)
ונצואלה לא באמת היוותה יריבה (GETTY)
ברזיל יכולה להיות מרוצה (GETTY)
גם צ'יצ'ה נהנה (GETTY)
כאמור, במשחק הנוסף הלילה של בית 2 קולומביה גברה 0:1 על אקוודור משער של אדווין קרדונה בדקה ה-42.