ארבע שנים חלפו מאז ובברזיל עדיין מתקשים לעכל. ארבע החמצות פנדל רצופות מהנקודה החולית בלה פלאטה והדחה על ידי פראגוואי ברבע הגמר של קופה אמריקה 2011. הפעם, בלי הקפטן שהוא גם הכוכב הגדול, הסלסאו של דונגה תנסה לנקום על אותו הפסד ולהתברג לפיינל פור של הטורניר הנוכחי בצ'ילה.
בהיעדרו של ניימאר המושעה, שכבר לא ישוב לשחק בטורניר, רוביניו יתפוס את מקומו של הכוכב מברצלונה. אל שחקנה של סנטוס יצטרפו בחוליה הקדמית פיליפה קוטיניו, וויליאן ורוברטו פירמינו, שחתם לאחרונה בליברפול. בהגנה ימשיכו טיאגו סילבה ומירנדה לפתוח יחד, בעוד שדויד לואיז ומרקיניוס יביטו שוב בחבריהם מהספסל.
לגמר הקופה הקודם הגיעה פראגוואי בלי לנצח משחק בתוך 90 דקות (או 120), אבל גם הפעם סופגים הגווארנייס ביקורות. תחת המאמן הארגנטיני רמון דיאס ניצחו האדומים-לבנים רק פעם אחת ב-6 משחקים, כאשר הפתעה מול ברזיל תאפשר לשחרר הרבה לחץ מעל הנבחרת. דיאס הציב שוב בחוליית ההתקפה שלו את נלסון ואלדס ורוקה סנטה קרוס, כאשר אדגר בניטס ודרליס גונסאלס יסייעו מהאגפים.
רוביניו, יחייך גם בסיום? (AFP)
ברזיל הפסידה רק פעם אחת ב-11 מפגשיה האחרונים עם פראגוואי וחתומה על התבוסה השניה הכי גבוהה של הגווארנייס - 7:0 ב-1949 (אחרי 8:0 לארגנטינה ב-1926). מנגד, בשני מפגשי רבע גמר הקופה ביניהן ניצחה ברזיל פעם אחת (1997) ובפעם האחרונה הייתה זו פראגוואי שכאמור עלתה לחצי (2011). הפעם האחרונה בה הסלסאו ניצחה את יריבתה הנוכחית בקופה הייתה ב-2001. מלך השערים במפגשים בין שתי הנבחרות הוא פלה עם 10 כיבושים.
בינתיים, דונגה היה עסוק גם בצרות אחרות. באחת ממסיבות העיתונאים השבוע הגיב מאמן ברזיל לביקורות על נבחרתו בצורה שנויה במחלוקת: "לפעמים אני מרגיש כמו צאצא של אפריקנים, בגלל שממש אוהבים להכות בי". לקראת רבע הגמר מול פראגוואי, הוא כבר התנצל על ההתבטאות בעלת האופי הבעייתי.
הרכבים
ברזיל: ג'פרסון; דני אלבס, מרנדה, טיאגו סילבה, פיליפה לואיס; פרננדיניו, אליאס; פיליפה קוטיניו, וויליאן, רוביניו; רוברטו פירמינו.
פראגוואי: חוסטו וייאר; ברונו ואלדס, פאולו דה סילבה, פאבלו אגילאר, איבן פיריס; אדוארדו אראנדה, ויקטור קאסרס, אדגר בניטס, דרליס גונסאלס; נלסון ואלדס, רוקה סנטה קרוס.
כבר הפתיעו את ארגנטינה (AFP)