מכבי ראשון לציון תעשה היסטוריה מחר (שני) כשתשתתף לראשונה בתולדותיה בהגרלת מוקדמות ליגת האלופות בכדוריד. הדאבליסטית שנמצאת בקבוצת הדירוג האחרונה מתוך ארבע תורגל מול מועדון מדרג א' למשחק חצי הגמר. שני המפגשים יערכו ב-3 וב-4 בספטמבר, כשעיר אחת תיבחר בהגרלה כמארחת של הטורניר. אם ראשון לציון תעלה לגמר ותנצח גם אותו היא תזכה בכרטיס הנכסף לשלב הבתים של הצ'מפיונס.
"זה חלום שאנחנו מאוד רוצים להגשים אבל גם צריך להיות ריאלים שאנחנו עדיין לא ברמות הכי גבוהות של אירופה", סיפר מאמן הצהובים גלעד מאור לאתר ערוץ הספורט, "אני בחלט מאמין שאפשר לעשות את זה ולכן גם אנחנו מקימים קבוצה שתנסה להתמודד בהצלחה בסגנון המשחק שיעמוד מולנו".
בחצי הגמר מכבי ראשון לציון יכולה לקבל את סאבהוב אלופת שבדיה, מטרלוג אלופת מקדוניה או את טראזן פטרוב אלופת סלובקיה. מאור התייחס ליריבות: "כל הקבוצות האלו יותר טובות מאיתנו זה בטוח, אבל אם הייתי מעדיף לבחור הייתי רוצה לקבל את פטרוב כי איתה יהיה לנו מעט יותר קל להתמודד, למרות שהם מחזיקים את שחקן הכדוריד הכי גבוהה בעולם שמתנשא לגובה של 215 ס"מ. אבל בכל הגרלה שלא תהיה נעשה את המקסימום שנוכל".
יש לציין שבמקרה שהאלופה תפסיד בחצי הגמר, היא תיפול אוטומטית לגביע ה-EHF המפעל השני בחשיבותו, השאלה לאיזה סיבוב. אם תנצח במשחק על המקום השלישי היא תעפיל לסיבוב השלישי של המפעל.
משאלה נוספת של הצהובים היא לנסות לארח את הטורניר המרובע, אך גם הדבר הזה נקבע בהגרלה. "גם אם לא נזכה בהגרלה לפעמים הקבוצות מוותרות על האירוח משיקולים כלכליים, לי נאמר כי הנהלת הקבוצה תעשה כל מה שהיא יכולה כדי להביא את הטורניר לבית מכבי, דבר שירים לנו את אחוזי הסיכוי להצליח במשימה שלנו".
מבחינת הסגל, מאור עדיין מחפש שחקן זר רביעי לקבוצה, שייתן מענה לפיזיות של האירופאים כשיש כמה שמות על הפרק אך עדיין לא סיכומים כספיים. השחקן צפוי לשחק רק במשחקים האירופיים ולא בליגה, למרות שהליגה מאפשרת רישום של 4 זרים ולעלות למשחק עם 3 לקבוצות שיחקו במסגרת האירופית. בגזרה הישראלית אריאל רוזנטל ישאר עונה נוספת בצהוב למרות החלום לצאת לאירופה. עמדת המרכז קיבלה גם תוספת כוח עם החתמתו של אמיר לנגליב. גם ברק פריד חתם לעונה בשבוע שעבר.