בפעם השלישית העונה ואולי האחרונה ייערך היום (שישי, 16:00, שידור ישיר באתר) הדרבי הגדול של ראשון לציון באולם 'בית מכבי'. רק לפני כחודש האדומים ניצחו באותו מקום ועלו לחצי גמר הגביע על חשבון הצהובים אחרי הופעה אדירה שנתנו השחקנים של סער פרנקל. המפסידה בקרב בשישי תיאלץ להתמודד בשני המחזורים שישארו רק על המקום השלישי, מה שאומר שתאבד את יתרון הביתיות אם תעפיל לסדרת חצי הגמר.
הפועל ראשון לציון מגיעה למשחק אחרי סטירה מצלצלת שחטפה מאס"א תל אביב בביתה, כשהפסידה 27:23. בקבוצה הפנימו כי אין באפשרותם לחזור על משחק בו הם מחטיאים 14 זריקות מקו ששת המטרים, בתוספת 16 איבודים.
פיבוט האדומים, דדי פרץ, סיפר: "התאמצנו מול אס"א וברור שלא רצינו להפסיד. סער אמר לנו שהוא גאה בנו על כך שלא נשברנו וכמעט חזרנו למשחק. ראו בשנים האחרונות שלביתיות בפלייאוף אין כל כך משמעות. המיקום הוא לא כזה קריטי כי לפי דעתי כל 4 הראשונות הן באותה רמה. יש לנו קבוצה צעירה ומאוד נלהבת. בכל משחק נתון אנחנו יכולים לבוא ולהתפוצץ על המגרש, כך שכל דבר יכול לקרות".
לעומת הפועל, מכבי נראית מצוין ומאז ההפסד בגביע היא רק מנצחת, כולל במשחק מול מכבי ת"א החזקה. בשלושת המשחקים האחרונים נדמה שחל שינוי לטובה במשחק ההתקפה, בין אם במשחק המעבר שיותר קולח ובין אם בקבלת ההחלטות, דיוק הביצוע וההוצאה לפועל בהתקפות המתוכננות. הדבר גם בא לידי ביטוי בעלייה במספר שערי הזכות. מי שיחסר למאמן גלעד מאור ביום שישי הוא ברק פריד, שממשיך לסבול מפציעה טורדנית בכף רגלו.