כמה קרוב, ככה רחוק. נבחרת ישראל היתה מרחק נגיעה מהיסטוריה הערב (ראשון), כשהכחולים-לבנים התארחו אצל הולנד וחליפשו ניצחון שיעלה אותם, בפעם הראשונה אי פעם, לפלייאוף מוקדמות אליפות העולם. אלא שהתקווה הגדולה התחלפה באכזבה, אחרי שהנבחרת הציגה יכולת חלשה והפסידה 34:24, וזאת למרות שהמארחת איבדה עניין עוד לפני המשחק.
ג'ודו, טניס, כדוריד וספורט מוטורי. הכל בעולם המיוחד
"למעשה המשחק לא התחיל רע מבחינתנו, אבל הוא נמשך לא טוב ונגררנו אחרי הקצב שלהם לכל אורך הדרך", הסביר בסיום המאמן דראגן ג'וקיץ'. "היינו איכשהו במשחק כמעט עד הדקה ה-50, אבל היום פשוט לא שיחקנו כמו שהתכוננו וכמו שרצינו, ואני לא רוצה להאשים אף אחד בזה, גם לא את השופטים, שכל אחד יכול לדמיין מה אני חושב על המחצית הראשונה שלהם".
"זה באמת היה צ'אנס גדול, אבל לא עמדנו מול הלחץ הזה, לא פתרנו את הסיטואציות תוך כדי המשחק, ולא לקחנו אחריות מספיקה על המגרש. זה שיעור קשה, שיעור כואב ובסופו הפסדנו את הסיכוי שלנו. פשוט לא שיחקנו באותה רמת כדוריד כמו שאנחנו משחקים, למרות שאני שלם מאוד עם הדרך ועם ההכנה שעשינו. היום זה פשוט לא עבד. היו דברים יפים לאורך הקמפיין, אבל היום זה לא הספיק ונראה מה נוכל לשנות בהמשך".
הקפטן חן פומרנץ הוסיף: “כמובן שאנחנו מאוד מאוכזבים. היינו מוכנים למשחק מבחינה טקטית, אבל נכנסו לא טוב וזה פשוט המשיך לא טוב. ההולנדים שיחקו משוחרר, בלי לחץ והצליחו לשמור על היתרון שלהם. היינו במרחק של שני שערים לפני הכניסה לעשר הדקות האחרונות, אבל פשוט לא הצלחנו לייצר את המומנטום שיספיק כדי להפוך את המשחק".
"הקמפיין הזה מסתיים מבלי שאף נבחרת ניצחה אף נבחרת בחוץ, אבל לנו זה כבר לא משנה. זה באמת היה צ'אנס גדול, חבל, אבל ממשיכים הלאה. אנחנו צריכים להסתכל גם על הדברים החיוביים. היו תוצאות יפות עד להיום, ובסופו של דבר למרות ההחמצה - אני רואה כאן בהחלט עליית מדרגה מהשנים האחרונות ונותר רק להסתכל קדימה".