"אין זמן לחפש הסברים להפסד ביום שישי, צריך לקחת את הדברים הטובים לחצי הגמר לעלות ולנצח". כך אמר סער פרנקל, מאמן בני הרצליה לקראת ההתמודדות בגביע המדינה בכדוריד שייערך היום (שני) מול האלופה מכבי ראשון לציון באולם מטרווסרט רעננה. השתיים יפגשו בהפרש של ארבעה ימים אחרי הניצחון של הצהובים 27:34.
ההופעה האחרונה של בני הרצליה בחצי הגמר היתה לפני שנתיים, גם אז היא פגשה את מכבי ראשון לציון והפסידה ב-7 שערים הפרש. "אלו היו זמנים שהייתה כאן קבוצה פחות איכותית, אבל מאז נעשו שינויים ואנחנו מאוד מרוצים מהתוצאות, אין ספק שראשל"צ פייבוריטית, אבל אנחנו לא מורידים את הראש בפני אף אחד", סיכם פרנקל.
הנתון המעניין אצל הכחולים מהשרון הוא שחלק ניכר מההרכב מבוסס על שחקנים שהגיעו מראשל"צ. יוני רוזנטל שקיבל זימון לפני שבועיים לסגל המורחב של נבחרת ישראל יפגוש את אחיו, אריאל, ממכבי. אלכס פליסקין, גדל בנוער של האלופה. עידן יעיש, רן עפרון, רביב גרוס ואפיק לוי שיחקו בצד האדום של העיר אצל האדומים, כמו גם המאמן סער פרנקל. אפשר גם לצרף לסיפור את דימה ינדוביצקי ששיחק בהפועל.
בצד השני, גם שוער הנבחרת ומכבי ראשל"צ, אלדר שיקלושי, שיחק אשתקד בהרצליה. "בשביל מי שגדל בהפועל, מכבי ראשון זה תמיד דרבי", הסביר יעיש. "מה יקרה אם אפגוש את הפועל בגמר? הם לימדו אותי לרצות לנצח וזה מה שאעשה במקרה הזה".
במשחק השני בחצי הגמר תפגוש מכבי קריית מוצקין את הפועל ראשון לציון, כשעל הנייר האדומים של וובה זייקמן פייבוריטים ברורים, אבל גם עידן מימון יודע שבגביע המדינה אפשר להפתיע. "הכל יכול להיות, בטח שמדובר במשחק בודד", הזהיר הקפטן, "שמעתי שמוצקין מתכוננת מאוד ברצינות וזה לא יהיה פשוט. מצד שני, גם אנחנו במגמת התקדמות".
בקרית מוצקין,הכריזו על יום חג לכדוריד ובשלב זה מארגנת הקבוצה ארבעה אוטובוסים שצפויים להתמלא באוהדים לקראת המפגש. ההתלהבות הגדולה נובעת גם מהניצחון הגדול על מכבי תל אביב (22:29). "היחיד שלא ישחק יהיה עומר לפידות, ששבר את היד", סיפר היו"ר פיני לייבוביץ', "כל השאר יעלו למגרש ויתנו פייט חזק מאוד. רציתי להמשיך בדרך שלנו עם שחקני הבית ולהגיע לפלייאוף העליון בליגה ולחצי גמר הגביע, והשגנו את זה עם קצת מזל והרבה נשמה, ונותר להמשיך לחלום".