ביום שבת ייפתח טורניר הגראנד סלאם. לא, לא מדובר בווימבלדון אלא בתחרות הג'ודו הגדולה בריו דה ז'ניירו. המשלחת הישראלית לברזיל כוללת שמונה ספורטאים שינסו להשיג נקודות דירוג משמעותיות. הבולט ביותר הוא אריק זאבי, שזכה בזהב בגראנד סלאם הקודם במוסקבה. זאבי, שמדורג 10 בעולם, ינסה ביום ראשון להביא מדליה נוספת שתסדר לו עלייה נוספת בדירוג והגרלה קלה יותר בהמשך. הסיפור המעניין השני הוא הקרב בין אליס שלזינגר לירדן ג'רבי.
- שבת וראשון החל מ-22:00, שידורים ישירים מגראנד סלאם ריו
כזכור, רק אחת מהן תוכל לייצג את ישראל במשחקים האולימפיים בלונדון 2012. שלזינגר מדורגת כעת במקום ה-5 בעולם עם 890 נקודות, לעומת 710 בלבד של ג'רבי. עבור האחרונה מדליה בתחרות הזאת היא קריטית במיוחד. ג'רבי תפתח היום (שבת) את הופעותיה בסיבוב הראשון במשקל עד 63 ק"ג מול קתרינה קמפוס הברזילאית. אם הישראלית תנצח היא תפגוש את סלדה קראדאג מטורקיה. הקרב הראשון של שלזינגר, שזכתה להגרלה קשה, יהיה בסיבוב השני מול היפנית המצוינת קאנה אבה.
שתי ישראליות נוספות יתחרו מחר בגראנד סלאם. רוני שוורץ תתמודד בסיבוב הראשון במשקל עד 48 ק"ג לנשים מול אדנה קארילו האיטלקית. אם היא תנצח היא תפגוש את שרה מנזס מברזיל. שחר לוי (עד 52 ק"ג) תפגוש את אנדריאה קאטונה מרומניה בסיבוב הראשון ואם היא תעפיל לסיבוב השני היא תתמודד מול לורה גומס הספרדיה.
בראשון אריק זאבי, ויקטור פישמן וליאור וילדיקאן יכנסו למעגל התחרות. זאבי הוגרל ישירות לסיבוב השני במשקל עד 100 ק"ג ושם יפגוש את שינטארו היגאשי מארצות הברית. אם ינצח זאבי הוא יעפיל לרבע הגמר שם הוא צפוי להתמודד מול אלמר גאסימוב האזרי. ויקטור פישמן (90 ק"ג), שחייב להשיג ניקוד בתחרויות הקרובות כדי לשמור על סיכוי להגיע ללונדון, יתמודד בסיבוב הראשון מול איסו קרדנאס ממקסיקו. ליאור וילדיקאן תתחרה בסיבוב הראשון במשקל עד 70 ק"ג לנשים מול יארי אלבאר מקולומביה.
מי שלא יקח חלק באליפות הוא יוסף פללאשווילי, שזכה בשתי מדליות כסף בגביעי העולם האחרונים. פללאשווילי נאלץ להישאר בישראל עקב מחסור בתקציב. עוד כוכב יחסית חדש של הנבחרת, גולן פולק (עד 66 ק"ג), שניצח את גביע העולם שנערך בטאלין לפני שבוע ונחשב ליורשו של זאבי, בכלל לא נלקח בחשבון עבור אליפות זאת.
ולאן נעלם יואל רזבוזוב? רזובזוב (עד 81 ק"ג), סגן אלוף אירופה לשעבר, נעלם מהתמונה בתקופה האחרונה. הג'ודקא שסבל מפציעה ביד לפני מספר חודשים נאלץ להיות מושבת מאימוני ג'ודו והתרכז רק בעבודת רגליים באימוני כושר. רזבוזוב מאמין כי ייצא מהר מהפציעה, אך במידה שלא האלטרנטיבה ברורה. "עברתי ניתוח בברך בשבוע שעבר והרופאים אומרים שבמשך שלושה חודשים לא אעלה על המזרן. אני מאמין שאעלה עוד הרבה לפני ואהיה כשיר כבר לאליפות העולם בפאריס שתיערך בקיץ. אני אתן את הכל בשביל הכרטיס ללונדון ואם לא אצליח, אז אגיד תודה רבה ואתלה את החליפה", אמר.