גם האופטימיים הגדולים ביותר שלא הבחינו במציאות עד עכשיו, מבינים שאם הערב (שני, 20:50) מכבי חיפה לא מנצחת את בני סכנין בקרית אליעזר היא כבר לא תהיה חלק משמעותי במאבק בצמרת, וגרוע מכך - היא תצטרך להתחיל לפזול לאיזור הלא נעים למטה.
3 נקודות יעלו את האלופה למקום השמיני, ניצחון רב שערים יכול להעלות אותה מקום אחד יותר גבוה וגם להזרים משב רוח חיובי יותר בקבוצה שנראית כבויה בשבועות האחרונים. בחיפה לא שוכחים שבצד השני של המגרש עומדת סכנין, מהקבוצות הטובות ביותר העונה בליגה, שמקווה לחזור לנצח ולהתבסס במקום הרביעי.
"אני לא צריך להסביר לכם הפעם את משמעות המשחק, אתם כבר צריכים להבין לבד ולעזור לקבוצה לצאת לדרך חדשה", אמר היום מאמן מכבי חיפה אלישע לוי לשחקניו, "אני סומך עליכם ויודע שתתנו היום את הכל. תהיו מרוכזים, לא לעשות שטויות. שחקו עם הרבה שכל, ובואו נעוף קדימה".
ולדימיר דבאלישווילי יעלה היום להופעת הפרידה שלו ממכבי חיפה, כאשר ביום רביעי הוא ימריא לפולין כדי להצטרף לפולוניה ורשה, קבוצתו של אבירם ברוכיאן. כצפוי, ניר דוידוביץ' חוזר הערב לשער, כאשר אוראל דגני יפתח כמגן ימני. ליד הספסל, לראשונה, יעמוד אריק בנאדו במשחק ראשון כעוזר מאמן.
"אנחנו מאוד מקווים לנצח סוף סוף", אמר אחד משחקני מכבי חיפה, "אנחנו מבינים שרוב החיצים עכשיו מופנים גם אלינו ולא רק לאלישע לוי. אנחנו מקווים מאוד שדבאלישווילי ייתן הופעה טובה ולא יפחד חס וחלילה להיפצע לפני המעבר"