עירוני קרית שמונה שמרה במשך 16 מחזורים על המקום הראשון, הערב (ראשון), היא פיספסה הזדמנות לחזור אליו. הקבוצה של ברק בכר סיימה ב-1:1 מול בני סכנין, שבעקבותיו היא מדורגת במקום השני עם 42 נקודות, אחת פחות ממכבי תל אביב שבפסגה. דויד מנגה כבש לק"ש, איציק כהן השווה, אדריאן רוצ'ט ומוחמד זבידאת הורחקו.
ברק בכר סיפר בסיום על האכזבה. "אנחנו שיחקנו בבית ונתנו חצי ראשון מהטובים שלנו העונה. היינו צריכים להגדיל את התוצאה כשהמומנטום היה אצלנו", סיכם מאמן קרית שמונה. "גם בעשרה שחקנים לא היינו צריכים לספוג. החבר'ה נתנו הכל, אני לא בא אליהם בטענות".
"הקבוצה כן חוזרת לעצמה מבחינת יכולת", המשיך בכר. "אני לוקח את זה מהמשחק. היה בלאגן בסוף, הגענו למצבים והיינו טובים יותר. היינו חסרי מזל. החזקנו את המקום הראשון הרבה זמן ואם נמשיך ככה גם נחזור אליו". ביום רביעי, קרית שמונה תפגוש את מכבי חיפה בגביע, ומחזיקת התואר כבר מסתכלת קדימה: "שנתיים ברציפות הגענו לגמר, בשנה שעברה גם זכינו. קיבלנו הגרלה קשה, מכבי חיפה בכושר טוב. תהיה אווירה מצוינת בסמי עופר, אבל אם נמשיך את היכולת הטובה, נעלה שלב", סיכם המאמן.
מרוצה מהנקודה. אלי כהן (צילום: יוסי שקל)
בצד השני, אלי כהן שמח מהנקודה שהשיג. "אני מרוצה. נכנסנו למשחק לא טוב, נקלענו לפיגור. אחרי ההרחקה של קרית שמונה יצאנו יותר קדימה והיינו יכולים לעקוץ ולנצח", סיכם מאמן סכנין. "הצגנו הרבה הקרבה ונחישות. שיחקנו בהרכב חסר עם פצועים ואחרי הפסד כואב למכבי נתניה. אני מרוצה מהגישה והעבודה של השחקנים ומקווה שהתיקו יתן לנו ביטחון להמשך".
על המשך העונה אמר כהן: "לא אכנס להעברות ושמות, ברור שאנחנו צריכים להתחזק. מקווה שנתחזק עם כמה שחקנים השבוע, יש שמות שיושבים איתם. אנחנו מסתכלים קדימה למשחק מול הפועל חיפה". אחד העניינים שעומד על הפרק, הוא של אברהם פאס, שמקושר למעבר למכבי חיפה: "פאס שחקן מאוד חשוב לסכנין. מעבר ליכולת שלו, יש את המנהיגות וההשפעה שלו על חדר ההלבשה. צריך להסתכל על השחקנים שחיפה יכולה לתת לנו בתמורה ואם הם יכולים להוסיף לנו. רק אז נסכים לעסקה כזאת".