ככל שהעונה מתקרבת לסיומה, נראה שהפועל באר שבע הולכת ודועכת. האדומים חזרו מפיגור בדרך ל-1:1 מול בית"ר ירושלים במושבה ורשמו משחק רביעי ללא ניצחון ותיקו שלישי ברציפות. אלישע לוי יכול היה להגדיל את הפער מהשלישית קריית שמונה לחמש נקודות לפני המשחק שלהם מול מכבי חיפה, אך במקום זאת ברק בכר יכול להשתוות במספר הנקודות לזה של הבאר שבעים, בקרב על הסגנות.
את מירב תשומת הלב במחצית השנייה משך אליניב ברדה, שחזר מפציעה, עלה כמחליף, כבש ונפצע שוב. ברדה ייעדר בשלושת השבועות הקרובים ולא יישחק בחצי גמר גביע המדינה ביום רביעי, כמו גם בגמר הגביע, אם באר שבע תעפיל אליו.
"חשוב מבחינתנו שהחצי השני שלנו היה טוב לעומת החצי הראשון שבו לא היינו במשחק ולא היינו מאוזנים", אמר אלישע לוי. "לקחנו נקודה שחשובה לנו במאבק על אירופה. עכשיו אנחנו הולכים הלאה לגביע".
על אליניב ברדה, שעלה במחצית השנייה פצוע, כבש ונפצע שוב, אמר המאמן: "ברדה נפצע בצורה לא קשה לפני שבועיים. קיבלנו אישור מהצוות הרפואי לשתף אותו. חשבתי שיהיה נכון להכניס אותו והוא אכן השפיע על המשחק. חבל שאיבדנו אותו לעוד שבועיים-שלושה, הוא חשוב עבורנו. הפציעה שלו היא בשריר אחר ולא הפציעה בשריר ממנה הוא החלים".
לקראת חצי גמר הגביע נגד הפועל עפולה ביום רביעי אמר לוי: "אנחנו באים למשחק נוק-אאוט, אמנם נגד עפולה אבל צריך לדעת לכבד, ראינו מה הם עשו נגד מכבי פ"ת. נבוא ונרצה להגיע לגמר שזה הדבר הכי חשוב מבחינתנו. לא בכל יום המועדון שלנו מגיע למעמד חצי הגמר".
עוד הספיק לחגוג לפני הפציעה (צילום: אלן שיבר)
מתכוננים לחצי הגמר (צילום: אלן שיבר)
גם מאור מליקסון, דיבר בעיקר על חסרונו של החלוץ בחצי הגמר: "הוא יחסר לנו מאוד. אליניב הוא בן אדם מדהים מעבר להיותו שחקן חשוב. משחק העונה שלנו הוא ביום רביעי".
על התיקו במושבה אמר הקשר: "במחצית הראשונה בית"ר היו עדיפים, בחצי השני אנחנו היינו טובים יותר. בסך הכל התיקו שיקף את המשחק. אם ברדה לא היה נפצע לדעתי היינו מנצחים עם המומנטום שהיינו בו".
עצוב על הפציעה של ברדה (צילום: אלן שיבר)