16 מחזורים חיכתה הפועל כפר סבא עד שטעמה ניצחון במחזור הקודם מול הפועל קרית שמונה. הערב (שני, 20:30), החניכים של אלי כהן יתארחו אצל מ.ס אשדוד במשחק לא פחות מקריטי עבורם, כשניצחון יכול לתת להם מרווח נשימה נוסף בפלייאוף התחתון אחרי הניצחונות של הפועל תל אביב והפועל אשקלון, ולפני היציאה לפגרת הנבחרת.
ביומיים האחרונים ראו הירוקים את קבוצות התחתית מנצחות והופכות את ההישארות בליגה עבורם לאתגר עוד יותר גדול, עובדה שמוסיפה לחץ על השחקנים. "אשדוד קבוצה מצוינת וטקטית מאוד", אמרו בקבוצה והוסיפו: "עם זאת אנחנו מגיעים עם ביטחון אחרי ניצחון. הכל יכול לקרות בכדורגל, ראינו את זה בסוף השבוע האחרון וכרגע אנחנו תלויים בעצמנו כי אנחנו עדיין מעל הקו האדום".
אמש באימום המסכם תרגל אלי כהן את אותו המערך שניצח את קרית שמונה, עם שלושה בלמים בחלק האחורי כאשר טל בנש תורגל יחד עם איציק כהן וסהר בראון, שיחזור ל-11 אחרי שבוע החלמה מזעזוע מוח. דושאן מאטוביץ' תורגל כמגן שמאלי על חשבון סמי אליקים שישוב לספסל וליאור לפוי צפוי לפתוח בעמדת המגן הימני.
חוזר להרכב. בראון (אלן שיבר)
בקישור האחורי תורגלו דייגו קאצ'ובה וסלובודן סימוביץ', כאשר בכפניים עשויים לפתוח מאוויס צ'יבוטה ויובל יעקובוביץ'. רן יצחק אמור להתחיל את המשחק בחוד של אלי כהן כחלוץ בודד. לעומת זאת, במהלך האימון נראה היה שאלי כהן לא היה מרוצה מקאצ'ובה למרות שהבריזלאי מפגין יציבות ויכולת טובה בזמן האחרון, לכן יש אפשרות כי יסיט את יעקובוביץ' לקישור האחורי ויציב את ברונו אנדרדה בכנף.
"הניצחון על קרית שמונה היה חשוב משתי סיבות", אמר אלי כהן לפני המשחק החשוב הערב והסביר: "הראשונה היא שהשגנו 3 נקודות, השניה היא הניצחון הראשון אחרי 16 משחקים, מה שהחזיר את הביטחון לקבוצה לפני הישורת האחרונה של הליגה. אני מאמין שזה יתן לנו דחיפה קדימה, אבל האתגר וחובת ההוכחה עלינו. אשדוד קבוצה מוכשרת שהוכיחה את עצמה במשחקים האחרונים, אך אמרתי ואמשיך לומר שאני הולך עם הקבוצה שלי בכל נפשי. אין ספק שתוצאה טובה תהיה מאוד משמעותית עבורנו".
ספק אם ימשיך בהרכב. קאצ'ובה (אנצ'ו גוש)
מלבד רז כהן המוצהב, שממילא פצוע, יגיע אלי כהן עם סגל מלא לאשדוד. עמותת האוהדים "הלב הירוק" ארגנה הסעה מסובסדת לאיצטדיון הי"א באשדוד שתצא בשעה 18:20 מאצטדיון לויטה. חברי עמותה, ילדים ונוער עד גיל 18 וחיילים בשירות חובה יוכלו להצטרף להסעה ללא עלות, ברישום מוקדם. אוהדים שאינם חברי עמותה יוכלו להצטרף בעלות של – 20 ש"ח (לפי מקום פנוי).
הרכב משוער: רן קדוש; ליאור לוי, טל בנש, איציק כהן, סהר בראון, דושאן מאטוביץ; דייגו קאצ'ובה, סלובודן סימוביץ', מאוויס צ'יבוטה, יובל יעקובוביץ' (ברונו אנדרדה); רן יצחק
"חובת ההוכחה עלינו". אלי כהן (אנצ'ו גוש)