נראה כי מסע הקסם של הפועל חיפה בליגת העל הגיע הערב (שבת) לסיומו. קבוצתו של ניר קלינגר הגיעה לקרב צמרת גורלי מול מכבי תל אביב, אבל נכנעה לה ללא תנאי 4:0 והתרחקה מהפסגה לכדי חמש נקודות. אם הפועל באר שבע תנצח מחר את בית"ר ירושלים בטרנר, הפער יגדל כבר לשבע נקודות. כעת, לאדומים-שחורים משימה כפולה מול היריבה העירונית מכבי חיפה - בחמישי, גומלין רבע גמר הגביע, וביום שני משחק נוסף במסגרת הליגה.
מאמן הקבוצה ניר קלינגר ניסה להסביר את התבוסה: "בבסיס שלנו אנחנו לוחמנים ותוקפנים, וזה לא היה מהדקה הראשונה עד האחרונה. הפסנו בצורה כואבת, מכבי הייתה טובה מאיתנו בכל פרמטר. הכל מתחיל ונגמר ברוח, צריך לחשוב למה זה קרה. זו בהחלט סטירה כואבת אבל אנחנו ממשיכים הלאה".
על חלום האליפות: "לא חושב שזה הסוף. לא הצהרנו שאנחנו רצים לתואר, אמרנו שאנחנו בחבורת הצמרת עם פער נקודות סביר. כמו שלא הצהרנו, אנו גם לא סוגרים שום דבר. היינו יכולים לחזור למשחק, אבל ברגע שספגנו את השער השלישי חשבנו כבר על הגביע וזה סיפור המשחק".
על המערך איתו בחר לעלות הוסיף: "זו לא חוכמה בדיעבד. שיחקנו טוב מאוד בשבוע שעבר, מכבי משחקת עם שלושה בלמים והתאמנו את עצמנו לכך, הביצוע הלך פחות טוב ובשבוע שעבר הלך מצוין. אנחנו עוד נדבר חזק בליגה ובגביע, זו מכה כואבת אבל זה חלק מהסיפור".
על המאבקים בפלייאוף העליון: "יש לנו מספיק שחקנים מנוסים שזכו באליפויות ושהיו במעמדים האלה. יש לנו ניסיון רב ושחקני עתיד".
קלינגר. סטירה מצלצלת (אלן שיבר)
הקפטן עדן בן בסט הגיב: "לפעמים עדיף להשאיר את התירוצים או מה שלא עבד בבית. לא שיחקנו את המשחק שלנו. נצטרך לשכוח מהר ולהתקדם הלאה. נקווה שהתבוסה תשפיע לחיוב ותיתן לנו סטירה כדי שנחזור לעצמנו. אני יודע שהשחקנים לא הרימו ידיים או זלזלו, המשחק התפתח לרעתנו, הגול המוקדם שלהם הכניס אותם להתלהבות והם ניצחו. בסוף הפקרנו ונענשנו. בכדורגל יש את המשחק הבא בשביל לתקן וזה מה שאנו צריכים לעשות".
בן בסט. "אין תירוצים" (אלן שיבר)