העונה של מכבי נתניה ענתה על כל הציפיות ואפילו מעבר לכך, אבל יכול מאוד להיות שהיא לא תשיג את הכרטיס המיוחל לאירופה. היהלומים יארחו בשבת את מכבי חיפה כשהם זקוקים לניצחון על מנת לסיים במקום השלישי ורגע לפני סלובודן דרפיץ' דיבר במסיבת העיתונאים האחרונה לעונה.
"אנחנו רוצים להנות ממה שאנחנו עושים. סבלנו קצת אחרי ההפסד בגמר הגביע ולא התאוששנו באופן מלא", הודה דרפיץ' והביט הלאה: "רוצים להיות מוכנים למשחק מול מכבי חיפה, הוא חשוב לדרך. לא יודע אם אנחנו מוכנים לאירופה, אבל אנחנו רוצים להגיע כמה שיותר רחוק ולסיים את העונה בצורה טובה".
על העוזבים והנשארים סיפר דרפיץ': "הכל יכול להיות. יש הפתעות. לא נוכל לעמוד מול קבוצות גדולות או הצעות חו"ל. לפאטוס בצ'יראי יש חוזה הוא יהיה איתנו גם בשנה הבאה ואנחנו במו"מ לחוזה לעוד שנתיים. גם טים הויבך יקבל הצעה לחוזה לשנתיים ועל עלי מוחמד אין הצעות. לא רוצים לעשות מהפכה גדולה בסגל. יש לנו סגל קצר וצריך להרחיב אותו. לפני שלוש שנים לא היה פה שום דבר. מאמין ששנה אחרי שנה נתחזק ונילחם על תארים".
"אנחנו מאוד מאוכזבים כי רצינו לזכות בגביע, אבל לא משנה מה התוצאה תהיה בשבת נסתכל אחורה ונגיד שזאת הייתה העונה הכי טובה של נתניה מאז שהגעתי", המשיך דרפיץ'. "מכרנו שחקנים והגענו לאיפה שהגענו. בכל יום שעובר מרגישים את הגאווה של המועדון".
דווקא למשחק החשוב ביותר מבחינתה העונה, נתניה מגיעה בסגל חסר מאוד. ניקו אולסק, סתיו פיניש ופאטוס בצ'יראי מוצהבים ולא ייקחו חלק בהתמודדות בעוד ברנקו ורגוץ' הפצוע עדיין בספק. "בכל השנה זה היה אותו הדבר. את הפועל ב"ש ניצחנו בלי בצ'יראי. יש הרבה שחקנים צעירים שרוצים להוכיח את עצמם", טען דרפיץ'.
בצ'יראי יישאר? (אלן שיבר)
"מכבי חיפה מגיעה למשחק הזה יותר בלחץ, היא חייבת להגיע לאירופה. היא משקיעה כדי להיות שם. אנחנו פשוט רוצים לשחק כדורגל טוב ושהקהל יהנה", טען מאמן נתניה. אין פייבוריטית בליגה. הראינו שאנחנו יכולים לנצח כל קבוצה ורוצים שתהיה אווירה טובה באצטדיון".
"לא הסתובבתי ברחוב אחרי גמר הגביע, היו הרבה פרצופים מאוכזבים וילדים בוכים, אבל זה יעבור", שיתף. "בעוד שבועיים נסתכל על זה לאחור. עד היום גבי קניקובסקי עצוב על החמצת הפנדל, אבל צריכים להיות גאים במה שעשינו. הרימו אותנו גבוה מדי, אמרו שאנחנו צריכים לנצח. אולי זה הלחיץ את השחקנים וזה הוריד. קבוצה שנהנית היא טובה יותר".
"חיפה יותר לחוצה" (יוסי שקל)