אחרי שהבטיחו את מקומם באירופה, תקציב מכבי חיפה בעונה הבאה יעמוד שוב סביב ה-80 מיליון שקלים. המאמן מרקו בלבול, שהצליח להוביל את הקבוצה לפלייאוף העליון ולכרטיס הנכסף אחרי הכישלון ההולנדי, קיבל החלטה להביא ארבעה זרים חדשים.
בחיפה ביקרו את היכולת של השחקנים עד הדקה ה-30, עד אז הירוקים בעיקר בזבזו זמן ונתנו לנתניה ללחוץ גבוה ולהחזיק בכדור. בהפסקה רץ ירדן שועה למרקו בלבול במנהרה שמובילה לחדרי ההלבשה וביקש לשחק יותר במרכז. החלוץ התעמת מילולית עם מקסים פלקושצ'נקו על בעיטת העונשין ממנה כבש, ושוב הוריד את החולצה וחגג מול אוהדי היריבה. "ריינן ומנדז'ק הפרידו והרגיעו, אחרת הייתה שוב בעיה", אמר אחד משחקני חיפה. "לא צריך לעשות מכל סיפור סביב ירדן משהו מיוחד", אמר גורם במועדון.
גיא חיימוב כתב בפוסט באינסטגרם: "באתי להיות חלק משינוי. גאה על מה שהשגנו העונה, אך יודע שזה רק צעד לעבר המטרה. מבטיח להמשיך לתת את כל כולי כדי להחזיר את המועדון למקום הראוי לו. עוצמה נמדדת בהישגים ולא בתדמית. החזרנו משהו מהתקווה, אך הדרך עוד ארוכה ואני מקווה שנדע ימים טובים יותר".
האופציה על הקשר הקמרוני, ג'ורג' מנדז'ק, לא תמומש, כשמסתמן שגם אטיין ריינן שסיים חוזה יעזוב. בחיפה הסבירו שסעיף הרכישה של מנדז'ק שעומד על 600 אלף יורו מכשיל את הישארותו. השחקן העביר דרישה דרך אופ"א לקבל את כרטיסו בחינם, ואם זה יקרה בקרוב, ייתכן ותשתנה התמונה. כמו כן, אליסון דוס סנטוס, סאן מנחם ורועי קהת, שמחזיקים בחוזים, לא בתוכניות ויקבלו אור ירוק למצוא קבוצה.
בינתיים, מנדז'ק סיפק פוסט באינסטגרם שסיכם את העונה שעברה עליו ורמז על עזיבה: "מכבי חיפה היקרה, אני רוצה להגיד שתהיי בליבי כל החיים. השנה הזאת הייתה חוויה מדהימה עבורי ועבור המשפחה שלי. בכינו, צחקנו ניצחנו והפסדנו ביחד. לפעמים הבנו החלטות מסויימות ולפעמים לא, אבל דבר אחד ברור עבורי הוא שלא משנה איפה אהיה בעונה הבאה תישארי בליבי תמיד".
"רוצה להודות לאוהדים של מכבי חיפה שנתנו לי את התמיכה שלהם במהלך העונה. השלמנו את המשימה שלנו שהיא להעפיל לליגה האירופית ואני מרגיש שהעבודה שלי הסתיימה. העתיד מלא בהפתעות", חתם מנדז'ק.
גם עתידו של ניקיטה רוקביצה ממש לא ברור. בלבול כבר הודיע שהוא מעוניין להשאיר אותו גם בעונה הבאה, הוא כבר קיבל הצעה לחוזה חדש על סך 200 אלף דולר לעונה, אבל בסביבתו הגדירו אותה כ"לא לעניין" והחלוץ סירב.
בלבול וצוות הסקאוטים, שעקבו אחרי השחקנים המושאלים עמית זנטי, איתן וולבלום, שי בן דוד ויהב גורפינקל, החליטו בינתיים שהשניים האחרונים ישובו לסגל כדי לחזק עוד יותר את עניין הזהות וההזדמנויות לשחקני בית. פרט לכך, כרים פריי העלה עם שריקת הסיום פוסט ברשתות החברתיות בו הודה לקהל, אבל לא התחייב שיישאר. במועדון יעשו מאמצים להחתימו.
מנדז'ק, מאכזב בתקופה האחרונה (יוסי שקל)
טאלב טוואטחה מבחינת בלבול הוא השם הראשון ברשימה לרכש בקיץ, והצעה לארבע שנים תונח בפני המגן שלא קיבל קרדיט כבר תקופה ארוכה בפרנקפורט. אגב, ראש מחלקת הסקאוטינג אלון חרזי נמצא כעת באליפות העולם עד גיל 20 בפולין וצופה מקרוב במגן השמאלי הניגרי, שכבר חתם במועדון, אקווים אוטין.
בנושא אחר, הקבוצה תתכנס ב-16 ביוני לתחילת האימונים, וכששלושה ימים לאחר מכן תצא לאוסטריה. משם, תמריא הקבוצה למחנה אימונים נוסף בהולנד, שם תקיים מספר משחקי מבחן. אעיד חבשי הוא היחיד שיקבל עוד מספר ימי מנוחה, מאחר ויהיה חלק מנבחרת ישראל במסע ללטביה ופולין.
שחקנים נוספים שהסטטוס שלהם עשוי להשתנות: גל אלברמן יפרוש, ולא מן הנמנע שיישאר במערכת. עמרי גלזר עשוי לעבור לנצרת עילית בהשאלה. שון ויסמן מבוקש באוסטריה ובפולין וספק גדול אם יישאר לאור דרישותיו הכספיות הגבוהות. מו"מ עם פריי יימשך במטרה לסגור עם קבוצתו הטורקית בשקשהיר על השאלה או העברה.
טוואטחה, יחזור מגרמניה לכרמל? (getty, Soccrates images)