בצעד מפתיע מאוד, ולאחר שלא הצליחה להגיע לסיכום עם מספר חלוצים זרים שניסתה להחתים, מכבי תל אביב הודיעה היום (ראשון) על החתמתו של ניק בלקמן, כפי שפורסם לראשונה בערוץ הספורט. החלוץ הישראלי/אנגלי לא ייחשב לזר, דבר שמחזק את התחושה כי הצהובים ילכו על מגן זר על חשבונו של דור אלו. בלקמן עצמו סיכם לשנתיים במדי הצהובים, עם אופציה לשתי עונות נוספות במועדון. הוא ירוויח כ-250 אלף יורו לעונה.
בלקמן בן ה-29 הגיע לראשונה למכבי ת"א ב-2017 מדרבי קאונטי האנגלית. הוא כבש 11 שערים ובישל עוד חמישה ב-37 משחקים בכל המפעלים בעונה זו. לאחר מכן החלוץ שוב הושאל, הפעם לספורטינג חיחון, אבל לא הצליח להטביע חותם עם 14 משחקים בלבד בליגה השנייה בספרד ושער בודד.
בתוך כך, עשרה ימים בלבד נותרו עד למשחק הראשון של מכבי ת"א במוקדמות הצ'מפיונס, והתחושה אצל שחקני הסגל קשה. לפי מיטב הבנתם, הצהובים לא מוכנים לא לאירופה ולא לליגה. בנוסף, עומר אצילי ואנריק סאבוריט יחמיצו לפחות את המשחק הראשון מול אסטנה או קלוז', שייערך בחוץ.
בינתיים, מתחילה סאגה מסביב לדור אלו. בסביבתו של המגן מביעים כעס מאחר ועד עכשיו טרם נסגר מעברו למכבי ת"א. מקורבים אליו טוענים כי הבדיקות הרפואיות יצאו תקינות לחלוטין, ושהוא מרגיש שעושים ממנו צחוק. הוא נסע למחנה האימון, עבר את כל הבדיקות וכל פעם מבקשים עוד ועוד דברים, לטענתו.
גורמים במכבי ציינו כי טרם נעשתה השוואה בין הבדיקות שעבר השחקן בב"ש לאלו שנעשו לו על ידי הצהובים. כמו כן, הם טוענים כי ולדימיר איביץ' עוד לא סגור ב-100% על צירופו של השחקן ולכן נבדקות גם אופציות אחרות, כשמגנים זרים הוצעו לקבוצה. במקרה כזה אגב, אם יגיע מגן זר וז'איר אמאדור לא ישוחרר, מכסת הזרים של מכבי תסתיים ואיביץ' לא יוכל לצרף חלוץ כפי שרצה תחילה.
כמו כן, שני השחקנים אמנם צפויים לחזור לאימונים מלאים בקרוב, אבל בוודאי שלא יוכלו להיכנס לכושר משחק. אייל גולסה ייעדר גם הוא ומתוכנן לחזור למגרשים רק בעוד כחודש. המאמן ולאדימיר איביץ' אמנם לא מראה לחץ בשלב זה, אבל במכבי מספרים שהוא מאוכזב מהיעדר רכש ומכישלון המו"מ עם אלי דסה.
החשש העיקרי של הצהובים הוא מחוליית ההגנה, שהפגינה יכולת לא טובה במחנה האימון. שחקנים במכבי טוענים כי ז'איר אמאדור נראה מדוכדך, בעיקר לאור רצונה של אשתו לחזור לספרד, והדבר פוגע באיכות המשחק שלו. אמאדור ביקש שוב לעזוב וכרגע מכבי מתעקשת שלא לשחררו. "היכולת שלו כמו גם החיסרון של דסה וסאבוריט, זה משמעותי מאוד", אמרו שחקנים במכבי, "ז'איר לא רוצה להיות פה".
בלקמן. מגיע אחרי עונה מאכזבת (אלן שיבר)
לא ישחק נגד אסטנה או קלוז'. סאבוריט (צילום: דני מרון)
בזמן שהצהובים נפרדו מאלי דסה בהודעה לקונית, וללא ציטוטים של ראשי המועדון או המאמן, חבריו של המגן נפרדו ממנו בצורה יפה יותר. דור מיכה העלה שבע תמונות עם המגן הימני וכתב ברשתות החברתיות: "תחסר לי ברמות שאי אפשר לתאר. נהניתי מכל שנייה איתך על המגרש ומחוצה לו".
לפוסט, שהפך ויראלי אצל אוהדי מכבי ת"א, היו לא מעט תגובות וביניהן גם תגובות של כמעט כל שחקני הסגל. "מה שהמועדון לא עשה, עשו השחקנים" אמר אחד משחקני מכבי, שעד הבוקר עוד חושבים שניתן יהיה עוד להשאיר את דסה בקבוצה. דור אלו יקבל היום את פיענוח התשובות מהבדיקות שעבר, וההערכה היא שאם ייצאו טובות הוא יחתום, אלא אם כן תהיה תפנית נוספת.