בית"ר ירושלים הגיעה למשחק מול מכבי חיפה במצב אידיאלי: אחרי פתיחת עונה מאכזבת משהו, הקבוצה מהבירה נכנסה לקצב, השיגה ארבעה ניצחונות רצופים והציגה בגאווה מאזן כיבושים של 0:10. אבל כנראה שמה שעובד מול החלק התחתון של הטבלה, עובד פחות טוב מול היריבות בצמרת והערב (ראשון) רוני לוי וחניכיו למדו זאת על בשרם עם הפסד 3:1 בסמי עופר.
מלבד ההפסד, בית"ר גם ככל הנראה תצטרך להתמודד עם פציעה של אחד השחקנים המובילים שלה. לוי גארסיה ירד מהמגרש כשהוא נאנק מכאבים ולא יכול לדרוך על רגל שמאל. מאוחר יותר, מצבו של החלוץ השתפר, הוא יצא מהאצטדיון על רגליו ובמועדון מקווים שמדובר במכה חזקה בלבד והוא ייבדק בימים הקרובים.
"הרגשה רעה מאוד", סיכם מאמן בית"ר ירושלים רוני לוי את המשחק, "מכבי חיפה שלטה, אבל היינו יכולים לעשות 0:2 ו-1:2 וכשאתה לא כובש ומכבי חיפה לוחצת, לצערי לא עמדנו בלחץ. התחלנו את המשחק טוב. אחרי השער הורדנו את הרגל מהגז והלכנו אחורנית. היינו יכולים למצוא את מכבי חיפה חשופה. לא עשינו את זה מספיק. לא עמדנו טוב בקצב. היינו צריכים לתת הרבה יותר. זה משהו שאנחנו צריכים להשתפר בו. זה תהליך. אני מאמין שנגיע לזה".
לוי נשאל אם ייתכן שהחיסרון בחלוץ דומיננטי פוגע בקבוצה: "יכול להיות שזה נכון. יש לנו זמן בינואר. יכול להיות שנביא חלוץ בינואר. נעשה את המקסימום עם מה שיש לנו עד אז". עוד הוסיף המאמן על הקבוצה: "יש לנו הרבה צעירים, יש עליות וירידות ואנחנו לא מחזיקים את אותו קצב כל הזמן. צריך לעבוד על זה. לא ביום אחד בונים קבוצה שתתמודד עם תארים וכרטיס לאירופה. אנחנו רואים אופציה טובה שנגיע לאירופה ואני מאמין שנעשה את זה".
דן איינבינדר המשיך את הקו של מאמנו: "היינו יכולים להפוך ל-1:2 ולקבל ביטחון ואולי לנצח את המשחק, זה לא קרה. נלמד מכל מה שקרה ונשתפר קדימה".על הפער מחיפה הוסיף: "לפני המשחק לא התייחסנו וגם אחרי לא נתייחס. יש פה צעירים ששיחקו פעם ראשונה בסמי עופר. עשינו רצף של ארבעה ניצחונות טובים וקשים, היום הלך קצת פחות טוב, לפחות במחצית השנייה".
עוד הזדמנות הלכה (אלן שיבר)
השער של אזולאי לא הספיק (אלן שיבר)
אוהדי בית"ר עם מסר לבניון (אלן שיבר)