לאחר ערב סוער ומפתיע, מ.ס אשדוד יצאה הבוקר (רביעי) לדרך חדשה עם מאמנה הישן-חדש, רן בן שמעון. המאמן שוחח עם שחקניו החדשים והבהיר להם כי הוא אמנם מאמין בשלד הקיים, אך שואף גבוה ולא מתכוון להתפשר על מחויבות. בשבת הקרובה הוא כבר יערוך את הופעת הבכורה המחודשת על הקווים, מול מכבי תל אביב.
יש לציין שהמהלך של ג'קי בן זקן, הפתיע את כלל אנשי מ.ס אשדוד, כשאפילו רוני אוואט עצמו שמע על ההתרחשויות תחילה דרך התקשורת. במועדון מספרים כי השיחה בין בן זקן ובן שמעון הייתה חיובית ועניינית, כשהשניים החליטו לשים את משקעי העבר מאחור והאיש החזק באשדוד ביקש מבן שמעון להוביל את הקבוצה לפלייאוף העליון. כעת ישנה אווירה של התחדשות, והשחקנים מאמינים כי מדובר היה בצעד נדרש.
בתוך כך, מי שנעדר מהאימון הבוקר הוא רוני אוואט. במועדון מספרים כי המאמן לשעבר ועוזר המאמן כיום נפגע במיוחד מהצעד שעשה בן זקן, שהחליט ללא הודעה מוקדמת למנות את בן שמעון. נכון לרגע זה אוואט, שלא דיווח לאף אחד על כוונתו לא להגיע לאימון, לא מעוניין להמשיך כעוזרו של בן שמעון, והוא ייפגש עם בן זקן כדי לדון בעתידו.
כאמור, אוואט שמע על ההתרחשויות דרך התקשורת ובסביבתו מתארים את המהלך כ"סכין בגב". ג'קי בן זקן אמנם זימן את אוואט לשיחה, לאחר שסיכם מול בן שמעון, והסביר לו את המצב לאור חוסר היציבות. בן זקן הבהיר כי למרות זאת, הוא יהיה מעוניין שישאר במועדון בכל תפקיד שיבחר.
"הייתה אווירה כבדה תחת רוני אוואט. אמנם היה חיבור טוב עם אלי לוי, אבל היה ברור לכולם שהוא לא יוכל לעמוד על הקווים לתקופה ארוכה", הודה אחד השחקנים, "היינו חייבים את הרענון הזה. זאת התחלה חדשה לכולם". כזכור, המאמן כבר עמד על הקווים בעיר הנמל לפני כשנתיים ומכיר היטב את השחקנים הוותיקים. "רן מאמן רציני ומקצוען ששם לב גם לפרטים הקטנים ביותר", סיפרו עליו אלו שכבר שיחקו תחתיו.
הופתע מהמהלך. אוואט (צילום: לירון מולדובן)
בינתיים, המאמן הטרי לא מבזבז זמן וכבר החל לשקוד על חיזוק, כשבשל מכירתו של לאונרד אווסו לוונקובר מה-MLS עבור 1.1 מיליון דולר אמש, באשדוד כבר תרים אחר מחליף. כפי שפורסם בערוץ הספורט המועמד המוביל למלא את מקומו הוא מוחמד סרסור בן ה-20 ממכבי פתח תקווה. במקביל גם שמו של אור אינברום, שכבר רשם שתי קדנציות במועדון בו גדל, עלה כמועמד אפשרי.
בנוסף, בספרד דווח כי מ.ס. אשדוד מעוניינת במוקטאר סידי אל חסן, קשרה של ריאל ויאדוליד, כשגם ולנסיאן מעוניינת בשחקן ממאוריטניה, שמפקפק בהצעה מעיר הנמל בגלל הרמה הנמוכה בליגה הישראלית. אל חסן בן ה-22 משחק בקבוצת הבת של המועדון, שנמצאת בליגה השלישית, ורשם בה תשע הופעות העונה.
כמו כן, בן שמעון וג'קי בן זקן צפו יחד בניצחון 0:3 במשחק האימון אמש נגד מכבי קביליו יפו, שנוהל על ידי רוני אוואט ואלי לוי. בצוות המקצועי הודו כי לא היה פשוט להתרשם מהשחקנים בשל מזג האוויר הסוער שהציף את כר הדשא, אך מי שהתבלטו במיוחד היו שחקני הנוער שכבשו, יוני סיסאי בן ה-19 וחמזה מוואסי בן ה-18, כשהאחרון מככב בקבוצת הנוער של המועדון ורשם עד כה 12 שערים. גם ריצ'ארד דאנסו הגנאי שנבחן בימים אלו במועדון נראה טוב על כר הדשא ועשה רושם חיובי.
במקביל, אחרי שחתם אמש בואנקובר וייטקאפס מה-MLS, לאונרד אווסו פרסם פוסט פרידה ממ.ס. אשדוד: "זאת היתה חוויה מדהימה לשחק כאן", כתב בחשבון האינסטגרם שלו, "הכרתי אנשים מדהימים שעזרו לי המון בשנה וחצי האחרונות. עכשיו זה הזמן לאתגר חדש, ואני שמח להצטרף לואנקובר! לעולם אהיה אסיר תודה להנהלת אשדוד, שאפשרה לי להמשיך את המסע וללכת אחרי החלומות שלי. לעולם לא אשכח את המועדון והאוהדים".