האליפות בדרך? הקבוצה בלתי מנוצחת בליגה? השוער ספג רק שישה שערים עד כה העונה? למרות כל הסיבות שיש למועדון לחייך, במכבי תל אביב לא לגמרי ורוד נוכח מספר תופעות שפוקדות אותה. אחת מהן קשורה ליכולת של יונתן כהן, שמאז ההצגה במשחק העונה מול מכבי חיפה לא נראה אותו הדבר. אמש (שני) בניצחון 1:2 על הפועל רעננה הוא שוב לא סיפק את היכולת המצופה, והוחלף בדקה ה-60.
שחקנים בקבוצה גיבו את כהן ואמרו: "הוא מוכשר ושחקן אדיר עם מספרים יפים עד עכשיו. כשאתה צעיר יש עליות וירידות, אבל יש לו חלק לא מבוטל בהצלחה של הקבוצה. חשוב שהוא לא יהפוך לסוג של חילוף קבוע". בסביבתו הדגישו: "הוא נותן הכל על המגרש, אף אחד לא יכול לבוא אליו בטענות. הוא עוד ייתן את שלו, מכבי ת"א צריכה אותו כדי לקחת אליפות".
כמו כן, הצהובים מודאגים מהעניין שקיימים משחקים בהם הקבוצה לא משחקת טוב בדקות מסוימות, כפי שקרה בהפסד בגביע המדינה להפועל אום אל פאחם. גם אתמול בקבוצה לא אהבו את המחצית הראשונה: "המשחק היה מפוזר מאד ורעננה הפתיעו אותנו עם הלחץ הגבוה. זו לא הפעם הראשונה שזה קורה, זה משחק שאסור היה לאבד נקודות בו וטוב שניצחנו גם אם זה בשיניים".
עוד תופעה ששמו לב לגביה במכבי ת"א היא בנוגע לרוטציה, שכן שחקנים רבים ששיחקו באותו הפסד בגביע נמחקו לחלוטין מהרוטציה של ולדימיר איביץ'. מדובר בשחקנים כמו מאור קנדיל, שחר פיבן, שרן ייני, אלירן עטר ומתן חוזז. "זה כנראה המחיר שהם משלמים על ההדחה מהגביע", אמרו במועדון. "אי אפשר לדעת אם הם יקבלו בכלל צ'אנס נוסף ומתי. בשנה שעברה טיבי שילם מחיר דומה וכבד על ההדחה מאירופה".
יונתן כהן, הוריד מהיכולת (אלן שיבר)
שחקנים רבים לא רואים דקות (אלן שיבר)
בינתיים ראשי האלופה מנסים לנהל את עניין הרכש לפני תום מועד ההעברות. נכון לעכשיו, מתן חוזז, ארון שוינפלד וניק בלקמן לא מעוניינים לעזוב, ולכן נראה שרק אלירן עטר כרגע על הפרק. קיים רצון הדדי בין החלוץ למועדון לגבי סיום דרכו במכבי, שכן הוא לא בתכניות של איביץ' וגם השחקן עצמו רוצה לחזור לשחק. בית"ר ירושלים, במיוחד יוסי בניון ורוני לוי, מאד רוצים לצרף אותו, והשאיפה היא שזה יקרה - או שמכבי ת"א תפצה, או שמשה חוגג יגדיל את ההצעה.
כמו כן, עוד בענייני רכש, איביץ' ממתין לאורוש ניקוליץ', ולכן לא יהיה שינוי במצבת הזרים. השינוי היחיד הצפוי הוא צירוף של קייס גאנם מהפועל רעננה או דן ביטון מלודוגורץ. המקרה של גאנם תלוי בתחלופות שחקנים שכרגע לא רוצים לעבור, וכן סכום כספי שכרגע במכבי ת"א לא יכולים לשלם בגלל עניין הפייר פליי.
דן גלזר, שייעדר במשחק הקרוב ביום שבת נגד הפועל חיפה (רוסלן ברסקי אמור לפתוח במקומו), דיבר על השינויים ביכולת של הקבוצה במהלך המשחק: "ב-0:0 הגענו למצבים שלנו והיינו יכולים לכבוש את השער. אבל בחצי השני אני חושב שההבדל היה בגישה, היינו הרבה יותר אגרסיביים. לקחנו הרבה יותר מאבקים מאשר במחצית הראשונה, הגענו להרבה יותר מצבים, וזה בא לידי ביטוי בתוצאה".
"במחצית דיברנו בינינו לבין עצמנו וראיתי על העיניים של השחקנים שאנחנו הולכים לנצח את המשחק, לא משנה איך, אנחנו הולכים פשוט להביא את שלוש הנקודות הללו. גם אחרי כל ההחמצות זה לא ממש השפיע עלינו. ידענו שכל עוד נמשיך להגיע למצבים ונמשיך להיות אגרסיביים ולקחת את הכדורים הראשונים - אנחנו נגיע לעוד מצבים ונשים את השער. אני שמח מאד בשביל עומר אצילי ובשביל הקבוצה. ממשיכים הלאה".
איביץ', אילו שחקנים יעזבו ואילו יגיעו עד לסיום החלון? (אלן שיבר)
הקשר נשאל לגבי מה שקרה למכבי חיפה ובית"ר מול יריבות נחותות: "אנחנו יודעים שאין משחקים קלים. אף קבוצה היא לא קלה בליגה. רעננה נלחמה על החיים שלה היום, ובמחצית הראשונה היה לנו קשה. אני שמח מאד על הניצחון, זה הכי חשוב".
על צבירת הכרטיסים הצהובים הוא הוסיף: "כן, היו לי שלושה משחקים ברציפות עם כרטיסים צהובים. אני צריך להפחית, יש לנו פלייאוף ואני לא רוצה לקבל עוד הרחקה. צריך להמשיך לשחק אגרסיבי, אבל להיות זהיר יותר. השופטים? עברתי על כל הצהובים שלי ואני יכול להגיד שלפחות שלושה או ארבעה לא היו צריכים להישלף. אבל זו ההחלטה שלהם. מקווה לפחות שהם מסתכלים על זה אחר כך ומבינים אולי שהם טעו. אני מכבד כל החלטה".
גלזר נשאל לגבי המשחק הקודם שפספס, בהפסד בגביע: "נגד אום אל פאחם אני חושב ששיחקנו טוב 60 דקות, הובלנו 1:2 ואיכשהו המשחק הזה ברח לנו בין הידיים. אבל אני באמת חושב שפתחנו את המשחק בצורה מאד טובה. יש לנו סגל של 24 שחקנים שכל אחד יכול להיות שחקן הרכב, אין הבדל כמעט בין כאלה שפותחים או על הספסל או כאלה שלא בסגל. אני בטוח שמי שישחק יעשה את המקסימום וייתן את הכל למען הקבוצה ולמען ההמשכיות שלנו. יש לנו משחק מאד חשוב נגד הפועל חיפה. נקווה שיהיה בסדר".
גם על היכולת של יונתן כהן הוא הגיב: "הוא שחקן מאד מוכשר, אולי בין המוכשרים בליגה. יכול להיות שזו תקופה פחות טובה. אנחנו כאן בשביל לעזור לו ולתמוך בו ותמיד נהיה מאחוריו. זה לא סוף העולם אם במשחק אחד השניים פחות הולך. אנחנו בטוחים שהוא ימשיך לתת את התפוקה שלו וייתן לנו הרבה שערים חשובים ובישולים חשובים. אם אחזיק אצבעות להפועל? אין תגובה".