במכבי חיפה חיזקו את הבעלים יעקב שחר, שוויתר אתמול (חמישי) על מרטין האשק לפני סגירת מועד ההעברות בעקבות התנהגותו ודרישתו לפתוח את החוזה, עליו סוכם בטרם נחת הצ'כי בישראל. "יענקל'ה לא פראייר ובן אדם של מילה. לא יכול להיות שיבוא לפה שחקן שהכל סוכם איתו ומשלמים עליו המון כסף, ופתאום ירצה עוד 80 אלף יורו בעונה ויספר ששמע מאנשים ששחקנים זרים שמגיעים מקבלים יותר כסף. אם הוא בא בשביל כסף, אז שיילך לשחק במקום אחר. נסתדר בלעדיו", אמרו במועדון. "הסגל הזה מספיק לתואר אחד לפחות".
אחד מהגורמים בחיפה טען כי גורם שמבצע עסקאות לא מעטות בכדורגל הישראלי היה זה שגרם להאשק לדרוש שדרוג משמעותי בחוזהו. מדובר בגורם שלא עובד עם מכבי חיפה כבר שנים רבות, ובין היתר דאג לעסקאות לא מעטות אצל היריבה מכבי תל אביב בתקופות שונות. למרות פניות לאותו גורם לתגובה, לא נמסרה כזאת ובשיחות אחרות הוא טען שדווקא החלוץ טל בן חיים מנע את הגעתו, דבר אותו הכחיש לחלוטין.
מסתבר שבן חיים היה זה ששכנע את האשק מלכתחילה להגיע לארץ. "מכבי חיפה היא בין שלושת המועדונים הטובים בישראל", אמר לו החלוץ. בחיפה סיפרו שמרקו בלבול ועוזרו גל אלברמן שוחחו לא מעט עם בן חיים, שהצליח להלהיב אותם מהיכולות של האשק, שבעצמו טען כי קמיל ואצק וג'ורג' מנדז'ק היו בין אלה שאמרו לו שהמשכורת שהוצעה לו נמוכה ממה שמקבלים בדרך כלל שחקני רכש מחו"ל.
בינתיים, בלבול יצטרך להסתדר עם הסגל הקיים ומשוכנע שגם איתו הוא יוכל להמשיך ולאיים על תואר האליפות, וכמובן להגיע עד הסוף במפעל הגביע. מי שיכול לנשום לרווחה הוא מקסים פלקושצ'נקו, שהגעה של האשק הייתה מפחיתה בצורה משמעותית את דקות המשחק שלו. מי שנראה מדוכדך הוא אקוים אוטין, שכבר הגיע לחדרה וחתם על החוזה, אבל ברגע האחרון העסקה פוצצה.
לקראת המשחק הקרוב בטדי מול בית"ר ירושלים (שני, 20:15, ישיר ב-5SPORT), המאמן של הירוקים מתלבט אם להחזיר את דולב חזיזה להרכב. אולם, נראה שכרגע העדיפות היא להמשיך עם פלקושצ'נקו ולהחזיר את חזיזה בהדרגה אחרי הפציעה שעבר.
בלבול, ייאלץ להסתדר עם הסגל הקיים (אלן שיבר)