אחת הקלישאות בספורט גורסת כי "קשה לנצח את אותה קבוצה פעמיים ברציפות". ובכן, למכבי חיפה, אם היא רוצה להמשיך להיאבק על התארים, אין ממש ברירה: במסגרת המחזור ה-26, האחרון של העונה הסדירה, הירוקים יארחו ביום ראשון בנתניה את הפועל באר שבע, בעקבות עונש הרדיוס שנגזר עליהם בבית הדין של ההתאחדות; שלושה ימים מאוחר יותר, הפעם בסמי עופר, שתי קבוצות ייפגשו גם במסגרת רבע גמר גביע המדינה. "זה שבוע קריטי להמשך העונה שלנו", הודו שחקנים.
אחרי יום חופש מכבי חיפה תחזור היום לדשא ותמשיך בהכנות לשבוע החשוב. לתחושת השחקנים, מרקו בלבול צפוי לבצע כמה שינויים בהרכב ביחס לזה שפתח בניצחון על מ.ס אשדוד בשבוע שעבר, זאת מתוך הבנה כי שני המשחקים הקרובים מול באר שבע מצריכים לא מעט הן במישור הפיזי והן במישור המנטלי.
על פי ההערכות, דולב חזיזה, שלא שיחק מול אשדוד בשל צבירת כרטיסים צהובים, ישוב להרכב, וייתכן שגם עאיד חבשי איתו נראה בלבול מסתודד במהלך האימונים האחרונים. סינטיהאו סולליך וירדן שועה נמצאים אף הם בתמונת ה-11. בעוד ברמת השחקנים צפויים שינויים, בחיפה לא מתכוונים לשנות את המערך. "מרקו מאמין במערך מסוים והולך איתו עד הסוף, המערך הזה הוכיח את עצמו ברוב המשחקים", אמרו במועדון.
ברקע ההכנות לקראת המאבקים הצפויים מול באר שבע, רז מאיר יחל להשתלב באימונים מלאים כבר בשבוע הבא, וגם רמי גרשון עושה קולות של חזרה למגרשים בקרוב. מי שייקח לו עוד זמן לחזור למגרשים הוא גיא חיימוב, שרק החל שיקום אחרי הניתוח שעבר בכתפו.
חזיזה, צפוי לחזור להרכב (אלן שיבר)
בלבול, יבצע שינויים בהרכב (אלן שיבר)