הפועל תל אביב רשמה השנה ציון דרך חשוב כשחזרה לפלייאוף העליון לראשונה מזה שש שנים קשות ומאכזבות (שכללו גם ירידת ליגה). ביום שבת האדומים יפגשו את מכבי חיפה בסמי עופר עם חידוש המשחקים בליגת העל, ומי שינסה להחזיר את הקבוצה הביתה עם קצת חיוכים הוא ניר קלינגר. המאמן התראיין אתמול (רביעי) באולפן הלילה של ערוץ הספורט והתייחס ליריבה, לגביע המדינה וליחסים עם משה סיני.
תחילה קלינגר סיפר קצת על ההתרגשות שלו לקראת שבת: "כרגיל אני צרוד מהצעקות באימונים, כמו ששומעים בקול שלי, וכמובן מתגרש. יותר קל כשאין קהל? לגמרי, גם לא לשמוע קללות וגם לא צריך לצעוק חזק. יהיה משונה מצד אחד, ומצד שני אנחנו משחקים משחקי אימון ויודעים איך זה נראה. כל האירוע הזה זה משהו שלא חווינו עדיין. בינתיים מנסים ללמוד עוצמות של אימונים מהירים ודינמיקות של הדברים. בשלושה וחצי שבועות זה לא פשוט וזה גובה מחירים גופניים. חמישה חילופים? זה בהחלט יתרון גדול. אפשר לעשות חמישה חילופים אבל רק בשלוש פעימות".
כשנשאל על היכולת של היריבה ביחס ללפני תקופת הקורונה, ענה: "אני חושב שכל הקבוצות הן לא אותו הדבר ולא באותו הכושר ממה שהיו טרום קורונה. אנחנו לצערי גם כן חסרים מספר שחקנים ולא רק מכבי חיפה. אמרנו שהאימונים האינטנסיביים גבו כאלה מחירים. יהיו חסרים לנו 2-3 שחקנים חשובים אני מניח, ננסה להתגבר עליהם ולשחק חופשי יותר. הגענו לפלייאוף העליון ולחצי הגמר ואנחנו רוצים לעשות משהו השנה ולא להישאר רק עם מחמאות של חצי גמר ופלייאוף עליון. אותי זה לא מספק".
על המטרה להגיע לגמר הגביע ב-13.7 הוא ציין: "מסכים לחלוטין, זו גם המטרה הריאלית יותר. אנחנו רוצים להשתתף בפלייאוף כפלטפורמה, זו המחשבה שלי ושל משה (סיני) להכניס רעננות לסגל עם מספר שחקני נוער מאוד מוכשרים שכיף לראות אותם משתלבים בקבוצה. יכול להיות שנשלם פה ושם מחירים, אבל הולכים על זה במודע".
לסיום קלינגר נשאל אם משה סיני יהיה איתו, ואמר: "בוודאי שיהיה איתי, הוא תמיד ביציע ולא בספסל, אבל יהיה בלב וביציע. באימונים הכל בסדר, הולכים כרגע ולא מתעסקים במה שלא משמעותי. מנסים מהמקום הכי נמוך שהיינו להגיע למקום הכי גבוה שאפשר".
קלינגר חוגג את ההעפלה לפלייאוף העליון. יגיע גם לגמר הגביע? (דני מרון)