הפועל באר שבע סיימה את הליגה עם חיוך. דווקא למרות שפתחה בהרכב משני, ולאחר ביקורת חריפה על השחקנים מצד המאמן, היא הצליחה לגבור אמש (שלישי) 0:2 על האלופה מכבי תל אביב, במשחק שסיפק ליוסי אבוקסיס המון חומר למחשבה לקראת המטרה האמיתית של האדומים מבירת הנגב: גמר גביע המדינה, ביום שני קרוב, מול מכבי פתח תקווה. "המשחק אתמול לא שינה משהו אצל אבוקסיס", אמרו כמה מהשחקנים, "ההרכב לגמר כבר ידוע. אבל אתמול הוא סייע לכל אחד ואחד מאיתנו להמשיך ולהאמין בעצמו".
אבוקסיס זכה ללא מעט מחמאות על המשחק אתמול, כשעם עזיבתו של ולדימיר איביץ' נותר המאמן היחיד שניצח אותו שלוש פעמים: פעמיים כמאמן בני יהודה (בחצי גמר הגביע ובליגה), ואמש גם כמאמן באר שבע - כשפעמיים הוא מנע ממכבי תל אביב החזקה את האפשרות להשלים הישג היסטורי, ולסיים עונה ללא הפסד.
גורמים במועדון התלוצצו בעקבות התוצאה אמש: "יוסי טוב מאוד נגד איביץ'", הם אמרו, "חבל שהוא לא משחק נגדנו בגמר". החלוץ קייס גאנם, שהיה ער לביקורות נגדו, סיפק משחק טוב עם שער ובישול. בסביבתו משוכנעים שאם יקבל יותר ביטחון מהמאמן והמערכת, הוא יוכל לממש את הפוטנציאל שלו, ולהצדיק את המחיר ששילמה עבורו אלונה ברקת.
מקווה להוכיח את עצמו לעתיד. גאנם (צילום: אודי ציטיאט)
אבל למרות השמחה המוצדקת, אבוקסיס מבין שחייבים להחליף דיסקט לקראת המשימה החשובה שלפניו: הגמר. מאמן ב"ש מתכנן לא פחות משמונה שינויים מההרכב שפתח אתמול. הוא צפוי לשוב לשחק במערך של רביעיית הגנה, כאשר בן ביטון מצד ימין, ושון גולדברג או אורן ביטון (שרשם אתמול משחק מצוין ואף כבש) מצד שמאל, יחברו למיגל ויטור ולואי טאהא. במקביל, גם רמזי ספורי וקייס גאנם הצטיינו אתמול. "שקלתי להוציא את ספורי בדקה ה-80 ולהישאר בעשרה שחקנים", אמר אבוקסיס בסיום, "אני מקווה שהפציעה שלו לא חמורה".
בקישור, מנסים בב"ש להכשיר את מרואן קבהא. אם הקשר יחלים, הוא יפתח לצידם של דויד סימאו וז'וסוואה, שניים שאמש לא נכללו בסגל. ללא קשר, קבהא קרוב לסיכום על קיצוץ לעונה הבאה בגובה של 35 אחוזים. את החלק הקדמי צפויים להשלים אלטון אקולטסה, תומר יוספי ובן שהר. "ברור שהמשחק אמש מעניק לנו המון ביטחון", אמרו בב"ש. "אבל הגמר יהיה משחק שונה לגמרי. גיא לוזון יעמיד קבוצה שתסגור, ותנסה לעקוץ במתפרצות. נצטרך להיות מוכנים לזה".
אחרי הגמר, יתפנו בב"ש לעסוק בבנייתו של צוות מקצועי חדש: יוסי אבוקסיס אמור לעזוב לתפקיד מאמן נבחרת ישראל, כאשר הניצחון אמש מול מכבי ת"א הוסיף לו נקודות זכות (למרות הפלייאוף העליון הרע שהציגה ב"ש באופן כולל). מאמן השוערים גיא וויזינגר ומאמן הכושר דרור שמשון צפויים לעבור, יחד עם ברק בכר, למכבי חיפה.
בין המועמדים להחליף את וויזינגר בתפקיד הוזכרו איתי זילפה, כמו גם גיורא אנטמן (שמילא את התפקיד במכבי חיפה). השניים תלויים, כמובן, בהכרעתו של המאמן החדש - כששני המועמדים העיקריים לתפקיד נותרו ניסו אביטן וסלובודן דראפיץ'.
מתחיל לבנות הרכב לגמר הגביע. אבוקסיס (צילום: אודי ציטיאט)