אופיר מזרחי היה בדרך הנכונה להפוך לכוכב בכדורגל הישראלי. הוא גדל במחלקת הנוער של נשר לפני שצד את עינו המיומנת של איזי שרצקי והפך אותו לשחקן הרכב בעירוני קרית שמונה בגיל 18 בלבד. בעונתו השנייה הוא כבר היה שותף לזכייה בגביע וכשבאמתחתו 24 שערי ליגה, הוא עשה את הקפיצה לאירופה וחתם בלוגאנו. בשווייץ הוא אמנם שיחק עונה אחת, אבל זה הספיק למכבי חיפה כדי לחטוף אותו. הירוקים עברו את אחת התקופות הקשות בתולדות המועדון, וגם מזרחי היה בתוך הקלחת והרומן לא נמשך זמן רב. אחרי תקופות קצרות במכבי פ"ת, נס ציונה והפועל חיפה, בגיל 26 מחפש החלוץ בית חדש על מנת להתניע מחדש את הקריירה.
"חלומות לחוד ומציאות לחוד", הוא עושה סיכום ביניים לערוץ הספורט, "בתחילת דרכי הכל הלך כמו שרציתי. ק"ש, אירופה, מכבי חיפה, לאחר מכן התקבלו החלטות לא נכונות כמו ללכת למכבי פתח תקווה וסקציה נס ציונה. בינואר הגעתי להפועל חיפה. זה מועדון טוב עם קהל, זה המועדון שהתחלתי בו את הדרך. בסוף העונה חזרתי להנות מכדורגל, הביטחון חזר לי והייתי שמח להמשיך בהפועל חיפה".
"במכבי חיפה לא אמרו לי 'לך'. שיחקתי תחת מרקו בלבול", הסביר הקשר, "קיבלתי הצעה כלכלית גבוהה ממה שקיבלתי בחיפה וחשבתי שאשחק אצל גיא לוזון שהביא אותי לשם. ההחלטה המקצועית לא הייתה נכונה. אחרי עונה טובה כשחקן מחליף, הרגשתי שאני ראוי להיות שחקן הרכב. כשראיתי שזה לא המצב, ביקשתי לעזוב בתחילת העונה. הייתי במו"מ עם ק"ש וזה לא צלח. הדרישה לעזוב פגעה בי. עד שנכנסתי לעניינים, ההולנדים התפטרו ואז מונה אלי גוטמן שנתן לי קרדיט. במחשבה שלי הרגשתי "שרוף" והחלטתי לעזוב. הייתי ראוי לקבל יותר דקות, אבל זה מאחורי". ב-900 דקות במכבי חיפה הוא כבש שישה שערים והוסיף שני בישולים. "היו שחקנים שכבשו שלושה שערים ב-2,000 דקות", מסנגר מזרחי על עצמו, "הייתי שחקן של מספרים, להוציא את השנתיים האחרונות. בדקות ששיחקתי המספרים שלי היו גבוהים".
מזרחי במדי חיפה. "הרגשתי שרוף שם" (יוסי שקל)
הקיץ הגיע מזרחי לסקציה נס ציונה. המאמן עמיר תורג'מן רצה אותו עוד כשאימן את סכנין, אך הקשר העדיף את מכבי פתח תקווה. עם זאת, החלוץ רוצה לשכוח את הקדנציה הקצרה שם: "התקופה בנס ציונה זה כתם שחור בשבילי, קטע כואב שלא חשבתי שאגיע אליו. להיות מנודה, להתאמן בצד, לא להיכנס לאסיפות. אני חושב שזאת הייתה החלטה של ההנהלה. פגשתי את עמיר (תורג'מן) לאחר מכן והתחבקנו. כאב לי על הדרך, היו יכולים להגיד לי שזה לא מסתדר ולא לתת לא להתאמן בצד. זה הוריד אותי. מאוד נפגעתי".
מזרחי עזב את נס ציונה והבין שעליו להיות פעיל על מנת להחזיר את הקריירה שלו למסלול: "בניתי מאמצע העונה מעטפת. אני עושה אימוני אתלטיקה עם אירנה וייסמן, פסיכולוגים, תזונאית. העבודה עם אירנה ודיאנה(שיאנית ישראל בריצת 100 מטר) זה מדהים, זה עזר לי ונתן לי פרספקטיבה. אני עכשיו במסע טיפוס למעלה ולא מסתכל לאחור. אני הרבה יותר מנוסה, רעב. אני רק בן 26 וכבר יש לי רזומה. תוך שנה שחקן יכול להחזיר לעצמו את השם".
בהפועל חיפה הוא כבש שער אחד, אך הפך בפלייאוף לשחקן הרכב. כעת הוא שחקן חופשי ובוחן הצעות: "המעבר להפועל חיפה היה מקפצה עבורי. חיים סילבס עזר לי". על המציאות של הכדורגלן הישראלי בתקופת הקורונה אמר מזרחי: "הכדורגל היה חייב לחזור, יש צופים שלא יכולים להיות במגרשים. ראיתי משפחות שמטיילות ואני צריך להגיד 'לא' לאשתי, אני מקווה שזה לא יהיה בעונה הבאה. אין סיכוי שהבידוד ימשך שנה שלמה, מה יהיה? יענישו את השחקנים?".
מזרחי. הרגיש טוב הפועל חיפה (מאור אלקסלסי)