ההפסד של מכבי נתניה 1:0 בגביע הטוטו נגד מכבי פ"ת ובעיקר היכולת הפושרת באותה ההתמודדות, הדליקו נורה אדומה לגבי המוכנות של הקבוצה של ריימונד אטפלד לליגה.
מחר (שבת) יפגשו היהלומים במשחק האחרון שלהם בשלב הבתים של גביע הטוטו את הפועל חדרה. הסיכוי לעלות לגמר המפעל מול מכבי ת"א לא קיים עבור הקבוצה, המטרה היא לנצח כדי לסיים גבוה יותר בדירוג, דבר שיכניס יותר כסף לקופה הריקה של המועדון.
בימים בהם כל הקבוצות מקצצות ומהמרות על שחקנים צעירים שחלקם אלמוניים, שחקני הסגל הבכירים בנתניה יצטרכו לקחת על עצמם יותר. מלבד אלמוג כהן וחן עזרא, המבוגר האחראי הנוסף הוא דני עמוס, שהציג עונה טובה מאוד בעונה שעברה, כששמר 13 פעמים על רשת נקייה.
"יש לנו קבוצה מאוד צעירה ואנחנו באמצע תהליך שלדעתי יצליח. כרגע אנחנו עוד לומדים אחד את השני, נשתפר ונלמד", אמר השוער לערוץ הספורט.
עמוס התייחס לתהליך שעוברת הקבוצה, שנפרדה מצמד המאמנים סלובודן דראפיץ' ושי ברדה אחרי תקופה ארוכה: "למערכת של מכבי נתניה יש זמן וסבלנות ולא סתם הביאו את המאמן הזה (אטפלד). אנחנו צריכים להגיע מוכנים לליגה ורוצים לנצח גם את המשחק הקרוב מול הפועל חדרה".
כאמור, לא מעט אחריות מוטלת לעמוס על הכתפיים העונה, גם על כך עמוס דיבר: "חלק מלהיות מבוגר בקבוצה צעירה, זה ללמד ולדבר, אבל גם לצעירים יש אחריות, צריך להתבגר מהר בקבוצה כזו, רק ביחד אנחנו יכולים לעשות עונה טובה".
השוער תיאר כיצד הוא רואה את מטרות הקבוצה לעונה שפתח, כאשר השאיפות בשלב זה די מחוברות למציאות: "שנה שעברה השקיעו פה הרבה כסף ולא היינו בפלייאוף העליון. השנה יש תקציב נמוך, אבל אני מאמין בשחקנים פה ובצוות. לא נרוץ לאליפות ולא נהיה בפלייאוף העליון כנראה, אבל חשוב שיהיה תהליך טוב ויראו כדורגל איכותי ממכבי נתניה. התוצאות יגיעו לאט לאט".
אחרי סיום העונה, לעמוס היו מספר הצעות גם בליגה המקומית וגם מעבר לים, אך לבסוף בחר להישאר בקבוצה אליה הצטרף בקיץ 2017: "היו הזדמנויות לעזוב ודיבורים אבל אני מאוד אוהב את המועדון, הוא חם ואני אוהב את הקהל פה. הבנתי לאיזה כיוון ותהליך חדש המועדון הולך וזה מאוד עניין אותי. רציתי להיות חלק מזה ואני שמח שנשארתי. קורעים אותנו באימונים אבל אנחנו שמחים ומאושרים מזה".
כיצד תסיים נתניה את העונה? (ברני ארדוב)