שתי קבוצות שהפסידו במחזור הפתיחה של ליגת העל, ואף ספגו כל אחת שלושה שערים - מכבי נתניה ובני סכנין - ייפגשו בשבת בעיר היהלומים באחד משני המשחקים שיוציאו לדרך את המחזור השני. הקבוצה של ריימונד אטפלד אמנם נכנעה 3:2 להפועל באר שבע, אבל הציגה יכולת טובה בדקות רבות וכעת תנסה להשיג נקודות ראשונות בעונת 2020/21.
ריימונד אטפלד בא נחוש, אבל עדיין כועס על ההחלטות במשחק נגד באר שבע: "זה חשוב לנצח כל משחק, בעיקר כשאתה משחק טוב ויש החלטות משוגעות נגדך, אז אתה רוצה עוד יותר לנצח". לקראת סכנין אמר ההולנדי: "אנחנו רוצים להגיע מאוחדים כקבוצה, ולבוא מעט יותר סבלנים". באשר לרכש החדש, לאמק בנדה, הוסיף אטפלד: "עקבתי אחריו כבר זמן רב, יש לנו מהירות שמאוד רצינו, נמשיך לחזק את הקבוצה".
לצידו אמר השוער דני עמוס: "פתחנו בצורה טובה. זו תחילת עונה, זה משחק מאוד קשה שיכול היה להתפתח אחרת. יש פה קבוצה צעירה שמתחילה את הדרך, טוב או רע זה לא משנה, יש לנו את הדרך שלנו ונקווה שנתחבר. זה יהיה תהליך מעניין, ייקח זמן, דברים שאנחנו עובדים עליהם ומתרגלים. בתוכי אני מאמין שזה יילך למקום טוב".
הקפטן אלמוג כהן אינו כשיר במאת האחוזים ויחסר ככל הנראה לאטפלד. אלעד שחף תורגל בימים האחרונים במקומו של הקשר הוותיק. מעבר לכך, מאמן נתניה מתכנן הפתעה בהרכב: דולב אזולאי, ששיחק כמעט את כל המשחקים בעונה שעברה, יירד לספסל; עמרי גנדלמן יועדף על חשבונו, ויפתח לצד אקינסולה אקיניימי הנורבגי שיערוך בכורה.
חלוץ הרכש קוון פרייטר, שמחכה לרגע שיקבל את חולצת ההרכב, יצטרך כנראה להמתין תקופה נוספת, שכן הוא עדיין לא בכושר מספק. על פי האימונים האחרונים, יונס מלדה, שלא שותף במשחק הפתיחה מאחר ששהה בבידוד, יפתח בהתקפה.
חלוץ אחר, גיא מלמד, לא יהיה בסגל של מכבי נתניה מאחר שהוא מתאמן בצד ולא נמצא בתכניות המקצועיות, זאת בצל העובדה שהוא עדיין מחזיק בחוזה במועדון. בינתיים, סוכניו של מלמד בודקים לו אופציות בארץ וכן בפולין.