שני הפסדים משני משחקים - זה המאזן של הפועל תל אביב בליגה. חזרת ליגת העל הביאה איתה עבור האדומים מפגש מיוחד בו ינסו להתאושש - היריבה המרה בית"ר ירושלים - ואין ספק שמדובר בקרב שהוא הרבה מעבר לשלוש נקודות. בהתאם לכך, כ-200 אוהדים הגיעו למתחם וולפסון על מנת לתמוך בשחקנים ולאחר מכן עברו לביתו של שרון ניסנוב.
"עברנו אימונים מאוד אינטנסיביים. מרגע החזרה לאימונים, עשינו את כל מה שאפשר כדי להכניס את השחקנים לכושר הקבוצה נראית מוכנה ודרוכה מאוד", אמר ניר קלינגר. "אנחנו מודעים לחשיבות העצומה שיש למשחק הזה גם בשל הפתיחה הלא טובה שלנו וגם מבחינת היריבות הכל כך ידועה. זה צריך להעלות אותנו רמה מבחינת מוטיבציה ומוכנות. אנחנו מרגישים טוב ומעדיפים לדבר על המגרש".
בנוסף, המאמן הודה לאוהדים שבאו לתמוך: "הקהל שהגיע נתן בוסט לשחקנים, זה היה חשוב וטוב. זה הכניס גם את אלה שלא מכירים את היריבות מול בית"ר לווייב של המשחק. כולם מבינים שיצטרכו לתת את הלב והנשמה על המגרש ויש לנו מטרה אחת: לחזור לליגה ולהתחיל לייצר סדרה של משחקים טובים ונקודות".
שי אליאס הוסיף: "מתרגשים לחזור, מחכים לזה המון זמן. אנחנו מתאמנים, אבל זה לא כמו לשחק ואנחנו מתרגשים לעלות על הדשא שוב. משחק מול בית"ר זה לא עוד משחק, יש פה עניין של יוקרה, אבל מתכוננים כמו לכל משחק. היה כיף שהקהל הגיע, הרגשנו את האוהדים ואנחנו מחכים ליום שיחזרו כי זה לא אותו הדבר בלעדיהם".
בינתיים, קלינגר לא תירגל הרכב לקראת המשחק, אבל נראה שישנם כמה שחקנים שמקומם בהרכב מובטח. אדי גוטליב צפוי לפתוח וכמוהו שי אליאס, בעוד רועי זיקרי ועומרי אלטמן יאיישו את החלק הקדמי.
אוהדי הפועל ת"א הגיעו לתמוך