מכבי נתניה בסימן ירידה: אחרי פתיחת עונה מוצלחת, בשלושת המשחקים האחרונים היא ללא ניצחון (הפסד ושתי תוצאות תיקו), כשבמשחק האחרון היא יצאה עם 0:0 בלבד מהמפגש מול הפועל קריית שמונה. בשבת, היהלומים יתארחו בבלומפילד אצל הפועל תל אביב, בתקווה לחזור למסלול - ואולי גם לצמרת.
"בכל משחק אנחנו עולים במטרה לנצח", אמר המאמן ריימונד אטפלד. "שום קבוצה בליגה לא מנצחת בקלות כרגע, מה שקורה גם לנו. נגיע מוכנים ונשחק את המשחק שלנו, אחרי שנלמד את המשחק האחרון. בעקבות אירועי המשחק האחרון יהיו חסרים לנו כמה שחקנים וידוע לנו שהיריב לא ייתן לנו לשחק את המשחק שלנו, אך נמצא התאמות".
אטפלד התייחס גם לאמוציות מהמשחק האחרון מול ק"ש: "רק להיות ברור, אני לא מדבר ולא דיברתי עם מאמנים אחרים, אני עסוק בענייני הקבוצה שלי. אבל תמיד אהיה שם להגן על הקבוצה שלי ואם האחראים לכך לא עושים זאת, אני אעשה את זה. ראיתי את השופט צועק על מערכת ה-VAR, מה שלא ראיתי בכל שנותיי בכדורגל. מספיק לראות את שריקת הפתיחה למשחק שנשרקה פעמיים כדי להבין לאן המשחק יילך".
על אקינסולה אקיניימי הוא הוסיף: "אני מאוכזב מההשתלבות, בדיוק כמו שהשחקן מאוכזב. גם אנחנו כמועדון וגם אקי כשחקן מצפים ממנו ליותר, כשחקן זר ומנוסה שהגיע למועדון. הוא נעדר קצת יותר מדי, אך תנו לי להיות ברור, אקי שונא להיות מחוץ לסגל ורוצה לשחק. אני מאמין שנראה אותו יותר ויותר, הוא דמות נהדרת לקבוצה ושנינו מסכימים שהוא צריך להיות על המגרש בשבילנו וחלק בחוליית ההגנה שלנו".
אטפלד, יקווה שהקבוצה שלו תתרומם (ברני ארדוב)