בדרך לאליפות נוספת? מכבי תל אביב השלימה הערב (שני) מהפך בטבלה, כשהביסה 1:4 את בית"ר ירושלים עם תצוגת תכלית ועלתה לראשונה העונה למקום הראשון בטבלה. הצהובים רשמו ניצחון ליגה תשיעי ברציפות ופשוט נראים פנטסטי.
"אין ספק שחיכיתי לגול הזה", אמר איתי שכטר בסיום. "אני עובד מאוד קשה באימונים, היו תקופות שפחות שיחקתי וזה לא פשוט. כשאתה נמצא במועדון כמו מכבי תל אביב אתה צריך לדעת שיש רוטציה. בסיבוב הראשון כמעט ולא שיחקתי, אבל אני שמח שמאז שפטריק הגיע הרוטציה נהייתה טובה יותר ועמוקה יותר. הקהל? שמענו אותם בחימום, זה נתן לנו כוח והודנו להם בהתחלה".
"החצי הראשון היה לא מספיק טוב שלנו", הוסיף השחקן. "בית"ר הצליחה להביך אותנו בכמה התקפות מעבר. בחצי השני פתחנו חזק יותר והצלחנו להרגיע את המשחק. לחץ עלינו? במכבי ת"א צריך לדעת להתמודד עם לחץ, גם ב-8 נקודות ידענו שאם אנחנו מועדים, זו בעיה. טובים יותר ממכבי חיפה? אני מסתכל על מכבי ת"א, צריך צניעות, נדבר בסוף השנה מי יותר טובה. מי שתיקח את האליפות היא תהיה יותר טובה".
לאחר מכן נשאל החלוץ אם זו תהיה האליפות הגדולה ביותר, וענה: "חד משמעית, הכי גדולה בתקופה שלי בטוח. לצמצם פער כזה זה מדהים. אבל הדרך ארוכה, נעבוד קשה, אני מאמין בזה. צניעות זה הכי חשוב היום, לכבד את היריב מההתחלה עד הסוף".
ואן לוון חוגג ניצחון תשיעי ברצף בליגה (אלן שיבר)
"זה היה ערב מוצלח לקבוצה שלנו", סיכם פטריק ואן לוון. "הופעה טובה, שערים טובים ואני חושב שהניצחון הגיע לנו. ניסינו לשחק את המשחק שלנו וחלק מהדברים הצליחו לפי מה שהתאמנו לגביהם. היה לקבוצה השנייה קשה והם היו צריכים להתמודד עם זה. אנחנו היינו טובים בלכבוש במצבים שיצרנו. היינו יכולים לכבוש עוד שער או שניים".
על הסגל שלו והריצה הוסיף המאמן: "יש איכות לשחקנים שלנו, אני לא משפר אותם אלא אנחנו משתמשים באיכות שלהם כמו שצריך. זה גם מראה שהקבוצה מאוחדת בצורה טובה. לא משנה אם הם משחקים או יושבים על הספסל ומעודדים אחד את השני. אני לא עוצר וחושב אם זה משוגע או לא, אבל אני נהנה. אני נהנה מהקבוצה בזמן האימונים וכשמנסים להשתפר. נהנה לצפות בשחקנים עושים דברים במהלך המשחקים. אני נהנה מהעבודה ומההתקדמות של שחקנים".
כשנשאל אם הוא חושב על מה היה קורה אם הוא היה מאמן מתחילת העונה, ענה: "אנחנו לא נוגעים בנושא הזה. מקום ראשון? זאת הכוונה שלנו, להמשיך לשחק ככה בכל שבוע ואפילו טוב יותר. על זה נעבוד. ההצלחה תבוא מהעבודה הקשה של הקבוצה".
שכטר רוצה עוד אליפות (אלן שיבר)