מכבי תל אביב רוצה לסיים את העונה הסדירה ברגל ימין על מנת להגיע לפלייאוף העליון עם יתרון על מכבי חיפה. לשם כך, האלופה תצטרך לנצח בדרבי את הפועל תל אביב ביום שבת (21:00), במפגש בו גם הקהל הצהוב יחזור לבלומפילד - והוא לא יעשה זאת לבד. בעקבות הגדלת מכסת האוהדים ל-5,000, הצהובים יאפשרו ל-500 אוהדי הפועל ת"א להגיע גם כן לבלומפילד.
רגע לפני המפגש המאמן, פטריק ואן לוון, התייחס במסיבת עיתונאים להכנות למשחק ואמר: "מיד אחרי הניצחון על הפועל חיפה התחלנו את ההכנות לדרבי. אנחנו מתייחסים לכל משחק בנפרד. זה משחק שיש בו יותר עניין כי מדובר בדרבי וגם במשחק הזה יהיו לנו אוהדים ביציע, ככה שזה הופך ליותר מעניין עבור השחקנים לפגוש ולחוש את האוהדים שוב ביציע".
על האוהדים שיחזרו ליציעים בבלומפילד הוסיף: "הרגשנו היטב את 750 האוהדים שהגיעו לקריית שמונה וזה לא היה 1,500 אוהדים שלנו. ככה שאני חושב שאם יהיו יותר אוהדים צהובים ביציעים, כך האווירה תהיה טובה יותר".
הדרבי מהסיבוב הראשון היה המשחק השני של ואן לוון על הקווים בליגה, בו הצהובים ניצחו 0:3. לקראת הדרבי השני עברה הקבוצה דרך ארוכה עם המאמן ההולנדי: "השחקנים כעת מבינים יותר את המחשבות והרעיונות שלי על הכדורגל והם מיישמים אותם יפה. אני חושב שזה סגנון משחק שמתאים למכבי וסגנון שגם האוהדים שלנו אוהבים, כי הם רואים את השחקנים לא רק משחקים בקצב גבוה, אלא גם במשחק הגנה טוב מאוד".
הרננדס. "הדרבי מגיע בזמן טוב" (דני מרון)
הבלם לואיס הרננדס הצטרף למאמן במסע"ת: "זה משחק חשוב מאוד. לכולנו ברור כמה המשחק הזה חשוב למועדון ולאוהדים. הדרבי הזה מגיע בזמן טוב עבורנו. אנחנו בכושר טוב ואנחנו צריכים לשמור על היכולת הזו גם במשחק הזה ולבוא מוכנים לפלייאוף".
על העובדה שבספרד לא שיחק בשיטת הפלייאוף אמר: "זו הפעם הראשונה בקריירה שלי שאני משחק עונה סדירה ואחריה פלייאוף. בכל מקרה, אני מאוד מאמין ביכולת שהקבוצה מציגה בחודשים האחרונים וחשוב שנשמור על היכולת הזו עם רוח הלחימה והמשחק הקבוצתי גם במשחק הקרוב".
על המפגש לראשונה עם אוהדים הוסיף: "זה היה מאוד מרגש לשחק מול אוהדים במשחקים האחרונים. זה כמובן לא מספיק עבורנו, אנחנו רוצים לשחק מול כל האוהדים שלנו. נקווה שהממשלה תאשר ליותר אוהדים להגיע למשחקים שלנו ובחודשים הקרובים נוכל לשחק עם יותר קהל ביציעים".
"שיחקתי דרבי בחיחון אבל זה לא היה בליגה הראשונה", סיפר הרננדס, "במלאגה זה לא היה כמו פה נגד יריבה עירונית. זה מרגש לשחק דרבי עבורי. זה משחק חשוב מאוד. המנטליות שלנו תהיה דומה למה שהצגנו עד עכשיו ונעשה הכל כדי לעשות את זה גם במשחק בשבת".