לאחר שהבטיחה את המקום הראשון בטבלה בסיום העונה הסדירה, מאמן מכבי חיפה, ברק בכר העניק לחניכיו יומיים מנוחה לאחר תקופה עמוסה של משחקים. מחר (שלישי) יחזרו הירוקים להתאמן ללא שחקני הנבחרת: עופרי ארד, סאן מנחם, נטע לביא, מוחמד אבו פאני ודולב חזיזה. גם צ'ארון שרי ימריא בהמשך השבוע למחנה האימון של נבחרת סורינאם. במועדון מקווים כי כל השחקנים ישובו כשירים לקראת הפלייאוף.
הבלם הסרבי, בוגדן פלאניץ' נפצע בשריר הירך האחורי לקראת סיום המשחק נגד מכבי נתניה ויעבור בדיקה בה תתבהר חומרת הפציעה. פלאניץ' יעדר מהמשחק נגד מכבי פתח תקווה בשל צבירת כרטיסים צהובים ובמועדון אופטימיים כי השחקן החשוב בחלק האחורי של ברק בכר יהיה כשיר למשחק העונה נגד מכבי תל אביב שיערך בעוד קצת יותר משבועיים.
החלוץ הגנאי, גודסוואי דוניו פרסם פוסט ברשתות החברתיות: "חשוב מאוד להיות שוב במקום הראשון בטבלה לפני הפלייאוף. תודה רבה לאוהדים שלנו, אתם מדהימים".
לדוניו לקח לא מעט זמן להתאקלם במכבי חיפה, אך בסיבוב השני הוא הוכיח שהוא ראוי. בחודש פברואר הוא כבש ארבעה שערים, כולל שער ניצחון בדקה ה-93 נגד הפועל אום אל פאחם שסידר לירוקים את הכרטיס לרבע גמר גביע המדינה ובסה"כ כבש העונה חמישה שערים בכל המסגרות. בנוסף, מכבי חיפה ניצחה בכל המשחקים שדוניו פתח בהרכב. במועדון מרוצים מההשתלבות של החלוץ הגנאי.
בנוסף, מכבי חיפה טיפסה למקום הראשון לא רק בליגת העל, אלא גם בליגה לנוער כשהיא עם מספר נקודות זהה למכבי תל אביב, אך היא עם הפרש שערים טוב יותר ומשחק פחות. הקבוצה של בני לם חזרה היטב מפגרת הקורונה והשיגה שלושה ניצחונות רצופים. סתיו נחמני ונהוראי יפרח שחזרו לנוער, נמצאים בכושר נהדר. נחמני כבש ארבעה שערים בשלושת המשחקים האחרונים. בעונה הבאה השניים צפויים לשתף פעולה בקבוצה הבוגרת.
"תודה לאוהדים שלנו". דוניו (צילום: מאור אלקסלסי)
בתוך כך, קפטן קבוצת הנוער של מכבי חיפה, רוי קטרי, המשתייך לסגל המורחב של הקבוצה הבוגרת, חתם היום על החוזה הראשון שלו במועדון, לחמש שנים, באמצעות סוכנו בעז גורן. קטרי הגשים בזאת את החלום הגדול של סבו, משה קטרי ז"ל, שהיה מאוהדיה המושבעים של מכבי חיפה וליווה את הקבוצה בבית ובחוץ במשך עשרות שנים.
"מגיל קטן גדלתי על הסיפור הזה של סבא", אמר קטרי לאתר הרשמי, "מכבי חיפה זרמה לנו תמיד בדם והיא חלק משמעותי בחיים של כל המשפחה. אני יודע שסבא אהב את הקבוצה ואני מרגיש שאני מגשים עבורו וגם עבור כל המשפחה, את החלום. זה יום מרגש ומאושר מאוד עבורי, אני שמח לחתום במכבי חיפה. זה מרגש מאוד את כל המשפחה ואעשה הכל לעמוד בציפיות".
קטרי במעמד החתימה (באדיבות מכבי חיפה)