שבוע לפני משחק העונה בין מכבי תל אביב למכבי חיפה, שחקני האלופה הגיעו למפגש אוהדים ביום רביעי, בו דור פרץ, מתן חוזז ומאור קנדיל שיתפו את האוהדים במפגש לחברי "מכבי Forever" בתחושותיהם ודיברו בעיקר על מאבק האליפות. "כמובן שיש מתח ולחץ בכל משחק, אנחנו פחות מתעסקים ביריבות, לא כקלישאה, אלא באמת רוצים להתרכז בכל משחק", קנדיל תיאר את המצב.
יש לחץ, עייפות פחות. הרבה מדברים על עייפות כשמתחילות תוצאות לא טובות, כמו נגד ק"ש שאמרו שהעייפות הכריעה", הוסיף המגן הימני. "אני אישית לא הרגשתי את זה, בעשרה שחקנים היינו נראים כאילו הם בעשרה שחקנים ואנחנו עם 11. יש לחץ כי נאבקים על תואר ויש הרבה על הפרק, אבל אנחנו מתמודדים עם כל דבר ונעשה כל כדי להביא את הצלחת השנה וגם את הדאבל, ובעזרת השם יהיה בסדר".
פרץ נתן את הזווית שלו: "מדברים על זה שעכשיו הוא המאני טיים, מבחינתנו כשחקנים המאני טיים התחיל במחזור הרביעי, כשהבנו שאיבדנו יותר מדי נקודות. בנינו את זה וכיום אנחנו נמצאים במקום שאנחנו מתחרים על התואר. כשחקן בקבוצה חשבתי שאנחנו מסוגלים. אחרי המשחק נגד בית"ר ירושלים בטדי אמרתי שזה תלוי בנו כי אני מאמין בשחקנים שנמצאים בקבוצה, אני מאמין במועדון הזה, בעוצמה שיש בו ועד עכשיו הראינו את זה בכך שהגענו למצב הזה". על החשיבות שבאחדות אמר: "מפה צריך להמשיך ביחד, השחקנים, הצוות שמוביל אותנו, האוהדים שתומכים בלי סוף. כל פרט ופרט חשוב אז באמת - בכל הכוח כולנו יחד לעבר המטרה".
הלחץ מורגש אצל האלופה (אלן שיבר)
פרץ גם הרחיב על ההשפעה של המאמן, פטריק ואן לוון: "אני חושב אישית שהמפתח שקיים אצלו זה שהוא נמצא במערכת כבר שש שנים או קצת פחות אם אני לא טועה. אמנם במחלקות הנוער, אבל יש לו DNA מכביסטי, אנחנו רואים פה סדר ומשמעת של מכביסטים, אנחנו רואים פה משהו שאו שלבן אדם יש את זה, או שהוא צריך להטמיע בו משהו מסוים", אמר הקשר.
"הוא הגיע עם הערכים האלה לתוך חדר ההלבשה שלנו כקבוצה בוגרת. הרגשנו שהוא מכניס לנו ערכים שקיימים בתוכנו אבל הוא מחדד לנו את הדברים, הוא משליט עוד יותר סדר, משמעת, זה מאוד מאוד חשוב בקבוצת כדורגל", פרץ המשיך. "בסופו של דבר הפרטים הקטנים האלה הם אלה שגורמים לקבוצה להיראות טוב. לנצח בדקה ה-95 מפנדל שמתן (חוזז) סוחט או מגול ששחקן אחר שם. אלה בדיוק הדברים שקורים".
חוזז הוסיף: "דווקא עם תדירות המשחקים הגבוהה, אנחנו בתור שחקנים שאוהבים את המקצוע, כן נהנים מזה וכן אוהבים את זה. אנחנו צריכים להכין את הגוף שלנו לעמוד בעומס הזה, אבל לא מחכים שזה ייגמר, אלא המתח והתחרות הזו - זה סוג של ווינריות שיש לכל השחקנים של מכבי את האופי הזה. המכביזם הזה, להתחרות גם כשקשה, גם כשיש פצועים, גם כשיש עומס משחקים - ובאמת לבוא ולנצח".
ואן לוון. "משליט סדר ומשמעת" (אלן שיבר)