עבור אחד מגדולי הכדורגלים של ישראל, יוסי בניון, ערב המשחקים אמש (רביעי) היה מלא אמוציות, כאשר קבוצת נעוריו, מכבי חיפה פתחה את הקמפיין שלה במוקדמות ליגת האלופות, וכן אנגליה, שם כיכב במשך תשע שנים, עשתה היסטוריה כשהעפילה לראשונה בתולדותיה לגמר היורו. בניון דיבר על כך בראיון נרחב ל'חמש באוויר'.
למרות שרבים האמינו כי מכבי חיפה תצלח בקלות את המשוכה הראשונה במוקדמות, בניון יודע שהירוקים יצטרכו לירוק דם על מנת להמשיך במפעל: "אני שיחקתי נגד קייראט במדי מכבי ת"א. הבקעתי שער נגדם. הם אמנם השתנו, אבל זו תמיד קבוצה חזקה. שמעתי זלזול בהם, אבל חיפה לא תעבור בקלות ולא בטוח שהם בכלל יעברו. הם מאוד אגרסיבים, תהיה להם תמיכה של קהל במשחק הביתי".
שחקן העבר גם דיבר על הפרידה מניקיטה רוקאביצה: "קשה לי להיכנס להחלטות של המועדון. כל קבוצה בישראל תרוויח אם רוקאביצה יהיה בסגל שלה. הוא הוכיח את עצמו כאחד הסקוררים הגדולים שהיו פה. כנראה שיש דברים שאנחנו לא יודעים. בן שהר ודין דוד שחקנים מצוינים. את בן שהר הייתי רוצה בכל קבוצה שלי. מכבי חיפה צריכה חלוץ זר ברמה יותר גבוהה מדוניו".
"אני מתחבר לטירוף, לאווירה של האוהדים. כשאני רואה את האוהדים בטירוף, זה מחזיר אותי לימים באנגליה. לטירוף", בניון התרגש מהניצחון של נבחרת שלושת האריות. "היו ביקורות על הארי קיין בתחילת הטורניר, אבל הוא חזר כמו גדול. כשהיו דקות טובות של דנמרק, הוא הגיע, ניהל את המשחק ונתן לנבחרת שלו בטחון".
בניון גם התייחס לקרב על הגביע הנחשק ביום ראשון: "הביתיות תמיד עוזרת. כולם חיכו להגיע למעמד הזה. לאיטלקים לא יפריע אם יהיו 50 אלף במגרש או לא. יש להם מטרה ורואים איך הם מאוחדים. איך שהם שרים את ההמנון.. זה מאוד מיוחד. עלו שתי הנבחרות הטובות בטורניר. מהצד של אנגליה הדרך נראתה הרבה יותר נוחה. אני מאוד רוצה שהאנגלים ינצחו, אבל מרגיש האיטלקים ניצחו. קשה מאוד לשחק איתם ואני רואה אותם הולכים עד הסוף".
"מכבי חיפה צריכה חלוץ זר ברמה יותר גבוהה מדוניו" (אלן שיבר)
בניון רוצה שהאנגלים ינצחו (GETTY)