אחרי שהשיגה את ניצחון הליגה הראשון שלה עם 1:3 בחוץ על אשדוד, הפועל חיפה תשוב לסמי עופר ביום ראשון הקרוב כשתארח את הפועל קריית שמונה. מאמן האדומים אלישע לוי אמר לקראת המשחק: "התקדמנו נגד אשדוד אבל היה פער גדול בין היכולת שלנו מול נתניה במחזור הפתיחה ליכולת באשדוד בכל הנוגע ליצירת מצבים. אני מקווה שהפעם נדע להיות יותר טובים ולהשיג ניצחון שני ברצף, זה לא יהיה קל כי ק"ש קבוצה מצוינת".
האדומים-שחורים יתייצבו למשחק בסגל חסר עקב לא מעט פציעות. קווין טאפוקו סובל מקרע קטן ברצועות הקרסול בשל התיקול שספג מעטאא ג'אבר במשחק האחרון והוא צפוי להיעדר כשבועיים. גם דור מלול סוחב פציעה בבוהן מאותו משחק ולמרות שחשש משבר ירד מהפרק, הוא יעבור בדיקת אולטרסאונד נוספת בשבוע הבא.
טאפוקו ומלול מצטרפים לגל אראל שעדיין לא שב לאימונים מאז הפציעה בחצי גמר גביע הטוטו, וללואיי טאהא שכרגע מנסה להתגבר על הקרע בצולבות ללא ניתוח. "אנחנו סובלים מחוסר מזל בנוגע לפציעות", אמר אלישע לוי. "אני מקווה שמי שייכנס לנעליים שלהם יידע לחפות על אלו שלא משחקים".
מלבד הפצועים, האדומים מהכרמל יחסרו גם את איזיצ'וקוו אנתוני הניגרי שחתם רק ביום שלישי האחרוןף וזאת משום שעליו לשהות בבידוד למשך שבוע מרגע הגעתו לארץ. כזכור, הבלם עבר בדיקות רפואיות עם הגעתו ארצה לקראת חתימה סופית ועל אף שהבדיקות לא חזרו תקינות, בהפועל חיפה החליטו לקחת את הסיכון ולצרפו.
הרכב משוער: אוהד לויטה; נועם כהן, ניסו קפילוטו, בן והבה, דודי טויטו; סאקו טורה, לירן סרדל, סער פדידה; חנן ממן, אלן אוז'בולט, אלון תורג'מן
"יש פער גדול ביכולת יצירת המצבים". לוי (לירון מולדובן)