מכבי חיפה ערכה הבוקר (שישי) את האימון המסכם שלה לקראת המשחק מחר נגד מ.ס אשדוד, וכל העיניים הופנו לעברו של בוגדן פלאניץ', שאתמול רשם אימון קל בלבד. הבלם הסרבי סובל מכאבים באזור האגן, אבל הוא התאמן יחד עם חבריו וצפוי לפתוח בהרכב - גם אם יעלה לשחק עם זריקה.
אגב, אורי דהן, שהיה בכוננות, נמצא בספק גדול לאחר שנפצע באימון בברכו, והוא ייבדק בימים הקרובים. הבלם לא פתח העונה בליגה מאז הניצחון נגד בני סכנין. עופרי ארד הפצוע ייעדר, ושון גולדברג ימשיך לקבל קרדיט מבכר במרכז ההגנה. חוסה רודריגס, שהתגבר על הכאבים בצווארו, ישוב ל-11, ככל הנראה על חשבונו של מחמוד ג'אבר שיזכה למנוחה.
צ'ארון שרי, דולב חזיזה ועומר אצילי ימשיכו לשתף פעולה בחלק הקדמי, כאשר בחוד יהיה זה גודסוויי דוניו שיפתח בפעם השלישית ברציפות, שכן הוא נמצא בכושר נהדר. לבכר יש כאב ראש גם בנוגע לסגל, במשחק נגד מכבי נתניה מצא עצמו מאור לוי מחוץ לסגל וייתכן שמחר גם יובל אשכנזי יצפה מהמשחק מהיציע. בחיפה כאמור בנו הקיץ סגל שיתחרה בשני מפעלים.
יותר מ-3,000 אוהדים ירוקים ילוו מחר את מכבי חיפה, כאשר חלקם רכשו כרטיסים ליציע הקבוצה המארחת. שחקני חיפה צפויים להנות בי"א מאווירה ביתית.
אורי דהן בכוננות (דני מרון)
"אנחנו משחקים מול קבוצה ביתית, שהשיגה ניצחון יפה וחשוב מול מכבי ת"א. הציפיה שלנו היא להמשיך את המומנטום מהמשחקים האחרונים, לשפר את היכולת שלנו במחצית השנייה, שהייתה פחות טובה", אמר בכר במסיבת העיתונאים. "הדרישה שלי ושל הצוות מהשחקנים היא לייצר אינטנסיביות במשך 90 דקות ולא להוריד את הרגל מהגז וזה מה שאני מצפה גם באשדוד".
"אנחנו זוכרים שבפלייאוף בעונה שעברה מול אשדוד, הקהל מילא את היציע שמאחורי השער. זה נותן לנו דחיפה גדולה ואני בטוח שהקהל יבוא בהמוניו ויעזור לנו לעשות משחק טוב", הוסיף המאמן.
ג'וש כהן: "לא מדובר במשחק קל, במיוחד שהוא באשדוד. היא קבוצה טובה, זה מגרש שקשה לשחק בו ואנחנו צריכים להיות מוכנים. הנוכחות של האוהדים במשחקי החוץ מעניקה לנו יותר מוטיבציה ואני מתרגש מזה".
הרכב משוער: ג'וש כהן; ראיין סטריין, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, סאן מנחם; חוסה רודריגס, עלי מוחמד (מחמוד ג'אבר), צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה, גודסוויי דוניו.
כהן לא מקל ראש באשדוד (ברני ארדוב)