כדי לא להיחשד בחוכמת בדיעבד, עליי להודות מראש: כל מי שראה את המשחק בין הפועל באר שבע למכבי חיפה בטרנר, ואולי עוד יותר את החגיגות שאחריו - הרגיש שהסיפור גמור. שמכבי חיפה עלתה למקום הראשון, וממנו היא כבר לא תרד. ואז, הגיעה המציאות המבולגנת של הכדורגל שלנו - ונתנה מכה גם לתיאוריה הזאת.
נהוג היה לחשוב שמכבי חיפה ובאר שבע הן ליגה אחרת (אחרי משחק העונה זה היה רק מכבי חיפה). שהן נעות להן באטמוספירה רחוקה, מעל כל מה שמתרחש במקומות 3 עד 14. והנה, הגיעו קבוצות שהן בשר מבשרה של אותו "שאר העולם" - הפועל ירושלים מהתחתית, ומכבי נתניה שלא נמצאת הרבה יותר גבוה - והוכיחה שהטבע הכאוטי של הליגה שלנו, זה שבו כל שני ניצחונות הופכים אותך למי שמגהץ חליפות לאירופה, ושני הפסדים גורמים לך להכניס בווייז את הכתובת "עילוט מגרש ספורט" (ליתר ביטחון), הוא כנראה חזק אפילו משתי הקבוצות המאוד חזקות שנאבקות על אליפות המדינה.
שתי המעידות הללו לא מורידות את מכבי חיפה מעמדת הפייבוריטית - גם אם לירוקים הולך קצת יותר קשה (ונסיבות מקלות יש לברק בכר), הם עדיין ראשונים (בזכות היתרון הגדול שלהם - ההתקפה) ועל פי כל מדד אובייקטיבי, היתרון הוא בצד שלהם. ובכל זאת, כנראה שהפועל באר שבע - שספגה לא מעט ביקורות על היכולת המאכזבת - בכל זאת חזקה יותר משעשו ממנה, מצליחה "לגרד" את הניצחונות שצריך לגרד כדי להתמודד על אליפות לטווח ארוך.
בכר. יש לו נסיבות מקלות (אלן שיבר)
יש תחושה שקצת כמו אדם שגדל בעוני ופתאום נופל עליו סכום כסף גדול, בגלל אותם עשר שנים איומות שעברו על הירוקים - הם עברו למוד של דומיננטיות. דיברו על אליפות בהפרש דו ספרתי, על תואר קל - אבל האמת היא ששום דבר לא הולך בקלות בליגה שלנו. כמו שהאליפות ההיסטורית של העונה שעברה הגיעה עם המון דם, יזע ודמעות, כנראה שנכון לה מאבק כזה גם השנה - מול קבוצה שעל פניו לא נראית מאוד מאיימת, אבל יש לה את אותו "ניסיון מצטבר" שיאפשר לה להיות סביב קו הסיום במקום הנכון.
ובמילים אחרות: לאט לכם. מסע של אליפות הוא תמיד מסע ארוך, מלא בהתפתלויות והתפתחויות בלתי צפויות. גם מכבי חיפה ההיא, של 94, שכולם אוהבים להשוות אליה עשתה מדי פעם תיקו. "מעדה" נגד קבוצות פחות טובות ממנה, כי זה הטבע של הכדורגל הישראלי, אולי גם של הכדורגל בכלל. סוד קסמו הוא בכך שהוא בלתי צפוי.
ומכבי חיפה תצטרך לעבוד קשה כדי לקחת את התואר הזה. הוא לא יוענק לה בקלות, לא יוגש לה על מגש של כסף. ואולי דווקא מול ה"נתניות" של העולם, היא צריכה להיות זהירה כפליים - כי הקלישאה נכונה, ובליגה הזאת? אין שלוש נקודות בטוחות באף מקום.
דווקא מול ה"נתניות" של העולם, מכבי חיפה צריכה להיות זהירה כפליים (אלן שיבר)