אחרי ה-2:2 אמש (שבת) מול מכבי נתניה, אנשי הפועל ת"א היו מרוצים רק מדבר אחד: ההתברגות הסופית בפלייאוף העליון. עד הדקה ה-66 האדומים עוד היו ביתרון של שני שערים ושל שחקן נוסף על המגרש, ובשלב מסוים אף טיפסו זמנית למקום הרביעי בטבלה בעקבות התוצאה. אבל בשורה התחתונה, בבוקר שאחרי התיקו, אף אחד במועדון לא מדבר על השער היפהפה של אדי גוטליב או על הדקות הטובות בתחילת המחצית השנייה ונותרו טעם חמוץ מהמשחק.
עוד לפני שניגע בעניינים המקצועיים, בהפועל חששו מאוד מהפציעה של ארנסטס שטקוס, שנפל לא טוב על ידו במהלך השער השני של נתניה ופרק את המרפק. בעקבות כך, השוער הובהל לבי"ח רמב"ם כשהוא נאנק מכאבים, שם החזירו למקומו את המרפק וערכו בדיקות שהעידו כי לא מדובר בשבר ולא נגרם נזק לרצועות. אך בכל זאת, מדובר בפציעה לא פשוטה.
בשלב זה, במועדון עדיין לא ברור כמה זמן שטקוס ייעדר, אך נראה שזה יהיה למספר שבועות, שכן עושה רושם שהוא יצטרך לקבע את המרפק ולעבור טיפולי פיזיותרפיה. ביום-יומיים הקרובים יחליט הצוות הרפואי על דרך הטיפול והשיקום, כשלאחר מכן תתבהר התמונה. כך או כך, מדובר במכה מקצועית עבור קבוצתו של קובי רפואה. כעת, נשאלת השאלה האם במקרה של היעדרות ארוכה האדומים ינצלו שוב את חלון ההעברות שנפתח להחתמת שחקנים מהליגה האוקראינית והרוסית, על מנת למלא את החסר בין הקורות.
ארנסטס שטקוס. האדומים יפנו לשוק האוקראיני? (ברני ארדוב)
עכשיו, בחזרה למשחק. עם שריקת הסיום, ולמרות ההישג של הפלייאוף העליון, בקבוצה דיברו על תחושת החמצה ואכזבה גדולה מהיכולת. "המשחק הזה ברח לנו מהידיים, זה היה משחק שאמור היה להסתיים בהפרש של שלושה או ארבעה שערים לטובתנו, ובסוף יצאנו רק עם נקודה, פראיירים", אמרו במועדון, "אסור יהיה לנו לעשות כאלה טעויות בפלייאוף, זה ברור לנו". אגב, שחקנים התפלאו בעקבות החילוף שערך רפואה במחצית, כשהאדומים עוד הובילו 0:1, אז החליט להוציא את עידן ורד.
לגבי היכולת, במועדון אומנם מודאגים, אבל גם הייתה שמחה על הכניסה לפלייאוף העליון. מעבר להישג המקצועי, מדובר גם על הכנסות כלכליות משמעותיות, כשלפי חישובים שנעשו בחודורוב, ההבדל בהכנסות בין הפלייאוף העליון לתחתון הוא לא פחות בשלושה מיליון שקלים (ממכירת כרטיסים).
כבר במחזור הבא יפגשו שחקניו של רפואה את מכבי חיפה בסמי עופר. מוחמד טראורה שהיה מוצהב ישוב להרכב. מרקו ינקוביץ' שהיה מוצהב גם כן, נפצע בשריר התאומים וינסו להכשירו להתמודדות מול האלופה.
קובי רפואה. הפנים למכבי חיפה (ברני ארדוב)