בהפועל חדרה יצאו מהמשחק אמש (שני) נגד מכבי חיפה, שהסתיים בהפסד 1:0, בתחושות מעורבות. לפני המשחק היה חשש מתבוסה, בפועל אם מנשה זלקה היה מתרגם את הפנדל לשער, חדרה הייתה יוצאת עם נקודה מהמשחק. בחדרה לא מכחישים כי הדרך לא הייתה חשובה במשחק והצוות המקצועי העדיף לשחק "בונקר" ולספוג ביקורת, ולא לצאת מובס מסמי עופר.
במועדון אמרו: "בונקר? מה עדיף, לחטוף ארבע? יש פערים עצומים באיכות, בעוצמות, בעומק וכן גם בתקציב. עשינו הכל כדי לצמצם את הפערים. שכולם ישתו כוס מים קרים וירגעו. אלמלא החמצת הפנדל, היינו מוציאים תיקו".
במקביל, במועדון ניחמו את מנשה זלקה שהחמיץ הפנדל ובצוות המקצועי צפויים לבקש הבהרות מסמי בורארד שויתר על הבעיטה. זלקה קיבל חיבוק חם מחבריו לקבוצה: "זה יכול לקרות לכל אחד, מנשה הביא למועדון הזה כל כך הרבה שסולחים לו".
כבר בדקה ה-17 של המשחק, איבדה חדרה את סטיבן אלפרד. החלוץ הניגרי יבדק והחשש הוא שמדובר בקרע גדול בשריר הירך האחורי שיוביל להיעדרות ארוכה. ע"פי הערכות הראשוניות מדובר בקרע. לעומת זאת, הפציעה של מוחמד חטיב קלה יותר ומוערכת בכיווץ בלבד. הוא עשוי להיות כשיר להפועל ת"א.
"זה יכול לקרות לכל אחד". זלקה ואיפולה אחרי השריקה (צילום: מאור אלקסלסי)