בהפועל באר שבע ירדו מהדשא מאוכזבים. אחרי 93 דקות של מאבק, טעות אחת של איאד אבו עביד - גרמה לכך שהקבוצה הפסידה אמש (ראשון) 1:0 למכבי חיפה, והמשיכה פתיחת עונה מאכזבת - עם ניצחון בודד בחמשת המשחקים האחרונים. "לא פשוט לחזור אחרי פגרה של כמעט חודשיים ללא משחק רשמי", אמרו בקבוצה ביום למחרת. "נתנו את הכל, והיינו שווים נקודה. זה אכזרי".
מי שסיכם את המשחק בצורה הטובה ביותר היה הבלם מיגל ויטור, שהיה אחד היותר טובים בקבוצה. "כנראה שירד לנו הביטחון אחרי חודשיים ללא כדורגל", הוא אמר בסיום, "רצינו לפתוח בלחץ, אבל היה קצת חוסר ביטחון. אחר כך כבר הצלחנו יותר ותכנית המשחק עבדה. קשה לשחק בלי קהל. היו צריכים להיות פה 30 אלף איש, וגם כשהרוב נגדנו - זה עדיין עדיף. זה מחזיר אותך לקורונה, והתחושה לא טובה".
"אין טעם שנסתכל על הטבלה עכשיו", אמר ויטור בהתייחס לפער מהצמרת הגבוהה. "אנחנו צריכים להתמקד במשחק אחרי משחק ולייצר רצף נצחונות. אם נסתכל עכשיו על הפער, זה רק יכניס אותנו ליותר דיכאון".
בנוסף לוויטור, מי שזכה לעיקר המחמאות היה השוער ניב אליאסי. השוער בן ה-21 שהחליף את אופיר מרציאנו עמד במשימה, רשם הופעה טובה ובטוחה, ועשוי לקבל את הקרדיט גם ביום רביעי מול בני סכנין.
הסיבה שבגללה אליאסי פתח קשורה לכושר משחק יותר טוב, מאחר ומרציאנו חזר מפציעה,, ולמרות ששותף במשחקי האימון - השוער הצעיר נראה חד יותר באימונים. "זו היתה החלטה אמיצה של ברדה", אמרו במועדון, "והיא הוכיחה את עצמה. אליאסי הוא שוער העתיד של באר שבע".
וכעת - העיניים נשואות למשחק הבא. כבר ביום רביעי, כאמור, תארח באר שבע בטרנר את בני סכנין. במועדון מודעים לפער, ואמרו לקראת המשחק בפשטות: "חייבים לנצח".
"שוער העתיד של באר שבע, החלטה אמיצה". אליאסי (צילום: ברני ארדוב)